Shalai, hotel con ristorante stellato Michelin a Linguaglossa

Shalai è un piccolo hotel dentro un'antica dimora signorile dell'Ottocento, nel centro di Linguaglossa, il paese del versante nord-est dell'Etna da cui sale la strada per Piano Provenzana. Ha 13 camere e suite, una spa raccolta e il ristorante dello chef Giovanni Santoro, nato in paese, che ha conquistato la stella Michelin nel 2015 e la conserva nella guida 2025. È il posto dove dormire se vieni sull'Etna anche per mangiare e bere bene: le cantine di Castiglione di Sicilia e Passopisciaro sono a un quarto d'ora.

La casa e le camere

L'edificio è della famiglia Pennisi, che ha affidato la ristrutturazione alle architette Lucia Papa e Paola Mariotto. Conserva le mattonelle originali dell'Ottocento nell'angolo bar e, al piano superiore, un salone con volte affrescate. Le stesse volte dipinte coprono le due junior suite: una con terrazza privata, di 18 m², e una con balcone, entrambe per tre persone al massimo.

Le altre sono camere dalle linee semplici, bianche e luminose: una Deluxe con terrazzino in comune per tre, una Superior con balcone, due mansardate (una doppia e una Family Executive per quattro), una twin o matrimoniale di 18 m², una doppia uso singola di 16 m² e una singola con balcone di 14 m². Tutte hanno una fragranza all'arancia che l'hotel ha creato per i suoi ambienti.

La spa e il ristorante

Per arrivare alla spa attraversi un piccolo giardino interno. Il percorso dura un'ora e comprende sauna, bagno turco e una vasca idromassaggio ad acqua salata invece che clorata, con una tisana alla fine. È aperta su prenotazione dalle 9:30 alle 13:00 e dalle 15:00 alle 19:30, e il sito indica che ora è a uso esclusivo di chi prenota. Ci sono trattamenti viso e corpo con prodotti Comfort Zone.

Il ristorante alterna pesce dei mercati ittici vicini e carne di allevamenti locali selezionata dalla macelleria della famiglia dello chef, con alcuni piatti solo vegetali. La Guida Michelin parla di quattro menù degustazione e della carta; il dolce più noto è Lumìa, al limone. La cantina è nei locali accanto all'hotel e il lounge bar serve vini dolci e distillati. Il sito non pubblica orari né prezzi del ristorante: prenota il tavolo con il sistema online o per telefono.

Come arrivare e cosa hai vicino

Dall'aeroporto di Catania sono 58 km: autostrada A18 verso Messina, uscita Fiumefreddo e statale 120 in direzione Randazzo fino a Linguaglossa. L'hotel calcola 40 minuti per Catania, 20 per Randazzo e 25 per Taormina e l'Etna Nord. Su prenotazione organizza transfer. Il sito non parla di un parcheggio proprio.

Da qui hai a portata di mano le degustazioni nelle cantine del versante nord e la stazione di Linguaglossa del treno della Circumetnea. Per la funivia o i crateri sommitali con la guida, che partono dal versante sud, calcola più di un'ora d'auto.