Sicilia, vulcani, templi greci e barocco.

Quale Sicilia scegliere?

La Sicilia è l'isola più grande del Mediterraneo e non si vede in una settimana. La cosa migliore è scegliere una metà e conoscerla bene. A grandi linee, l'est è vulcanico e barocco, l'ovest arabo, normanno e di saline. Catania e Palermo sono le due porte d'ingresso.

L'est, con base a Catania, Taormina o Siracusa, è la scelta più completa per un primo viaggio. L'Etna, il vulcano attivo più alto d'Europa, si sale in funivia e in fuoristrada fin quasi a 3.000 metri e si gira tra le cantine del versante nord. Taormina guarda il vulcano e il mare dal suo teatro antico. Siracusa, con l'isola di Ortigia, mescola rovine greche e centro barocco. E a sud, il Val di Noto riunisce le città ricostruite dopo il terremoto del 1693: Noto, Ragusa, Modica e Scicli, Patrimonio dell'Umanità.

L'ovest, con base a Palermo, è più urbano e più composito. Palermo ha mercati di strada, palazzi e l'itinerario arabo-normanno, Patrimonio dell'Umanità insieme ai duomi di Monreale e di Cefalù. Più in là ci sono le saline di Trapani, il borgo medievale di Erice, la riserva dello Zingaro e le isole Egadi.

Il centro e il sud si attraversano passando da una metà all'altra. La Valle dei Templi di Agrigento ha alcuni dei templi greci meglio conservati che esistano, e la Villa Romana del Casale, vicino a Piazza Armerina, custodisce enormi mosaici romani.

Le isole sono un altro viaggio. Le Isole Eolie, a nord, sono sette isole vulcaniche: Lipari come base, Vulcano con le sue fumarole e Stromboli con la sua eruzione quasi continua. Servono almeno quattro notti.

Per dieci giorni, una buona divisione: tre notti a est con l'Etna e Taormina, tre a Siracusa o nel Val di Noto, una ad Agrigento e tre a Palermo. Se hai una settimana, resta a est.

Come si arriva?

In aereo, a Catania o a Palermo. Scegli l'aeroporto in base alla metà dell'isola: Catania per l'est e l'Etna, Palermo per l'ovest. Se giri tutta l'isola, arriva in uno e riparti dall'altro.

In nave, puoi imbarcarti a Genova, Livorno, Civitavecchia o Napoli per Palermo, con GNV o Grimaldi, con traversate di una notte. In auto via terra, si scende fino a Villa San Giovanni, in Calabria, e si attraversa lo Stretto di Messina in traghetto, in una ventina di minuti, a qualsiasi ora.

Come ti muovi in Sicilia?

In auto. È quasi indispensabile: i treni sono lenti e gli autobus non arrivano bene ai paesi, alle cantine e alle spiagge. Le autostrade siciliane sono in parte gratuite e in parte a pedaggio, come la Messina – Catania e la Messina – Palermo. I centri storici di Palermo, Catania, Siracusa e Taormina hanno zone a traffico limitato: parcheggia fuori.

Senza auto, puoi fare l'est con gli autobus tra Catania, Taormina e Siracusa, e le Eolie via mare: aliscafi e traghetti partono da Milazzo per Lipari, Vulcano e le altre isole.

Quando andare e quanto costa?

In primavera e a inizio autunno. Ad aprile e maggio i campi sono verdi e fioriti, ideali per i templi e il barocco; a settembre e ottobre il mare è ancora caldo e c'è meno gente. Luglio e agosto sono caldissimi nell'interno: visitare Agrigento a mezzogiorno è una prova di resistenza. In inverno la costa è mite e l'Etna si copre di neve, ma le isole si svuotano.

La Sicilia costa meno del Nord Italia per mangiare e dormire, tranne a Taormina, a Ortigia e alle Eolie d'estate. Quello che rincara di più è l'auto a noleggio ad agosto: prenotala presto.