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Ville de l'Aude dominée par une cité médiévale à double enceinte et 52 tours, restaurée par Viollet-le-Duc au XIXe siècle et inscrite au patrimoine mondial depuis 1997.
En deux minutes
Carcassonne, ce sont deux villes. Sur la colline, la Cité, la citadelle médiévale : deux enceintes, 52 tours, le château comtal et la basilique Saint-Nazaire. Viollet-le-Duc l'a restaurée au XIXe siècle, en la coiffant de toits pointus en ardoise étrangers à la région, et elle est inscrite au patrimoine mondial depuis 1997. De l'autre côté de l'Aude, dans la plaine, s'étend la Bastide Saint-Louis, la ville basse du XIIIe siècle, avec ses rues en damier, la place Carnot, les commerces et les cafés où vivent les Carcassonnais. Le Pont Vieux, un pont de pierre réservé aux piétons, relie les deux.
On voit l'une et l'autre en une journée. Pour que la Cité ne se résume pas à un décor de boutiques de souvenirs, dormez-y une nuit : tôt le matin et à la tombée du jour, une fois les groupes partis, les rues se vident.
Non. La Cité est un quartier habité : ses rues, les lices entre les deux enceintes et la basilique Saint-Nazaire se visitent gratuitement. On y entre à pied par la porte Narbonnaise, à l'est, ou par la porte d'Aude, par une montée pavée depuis la rivière.
Ce qui est payant, c'est le château comtal et le chemin de ronde sur les remparts, gérés par le Centre des monuments nationaux. L'entrée coûte 19 € d'avril à septembre et 13 € d'octobre à mars. Elle est gratuite pour les moins de 18 ans et pour les ressortissants de l'UE de 18 à 25 ans, sur justificatif. Comptez environ deux heures. Ouverture de 10 h à 18 h 30 en saison et de 9 h 30 à 17 h en hiver, dernier accès 45 minutes avant la fermeture. Fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre. Le premier dimanche de janvier, février et mars, l'entrée est gratuite.
Un itinéraire qui fonctionne : entrez par la porte Narbonnaise, faites le tour de la Cité par les lices, le couloir entre les deux enceintes, puis montez au château. Passez ensuite par la basilique Saint-Nazaire et ses vitraux des XIIIe et XIVe siècles, et sortez par la porte d'Aude. Descendez jusqu'au Pont Vieux, traversez la rivière et continuez tout droit jusqu'à la Bastide. Place Carnot, autour de la fontaine de Neptune, on prend le café. De là, dix minutes suffisent pour rejoindre le port du canal du Midi, à côté de la gare.
Oui, pour une heure et demie. Le canal du XVIIe siècle qui relie Toulouse à la Méditerranée est lui aussi inscrit au patrimoine mondial. Du port de Carcassonne partent des bateaux panoramiques, le Lou Gabaret et l'Hélios, pour des promenades commentées de 1 h 30 à près de 3 h qui franchissent des écluses comme celle de Ladouce. Selon l'office de tourisme de l'Aude, le billet adulte coûte à partir de 10,50 € et le billet enfant à partir de 8 €. Trois départs par jour au printemps et à l'automne, huit en juillet et août. Sur le chemin de halage, à pied ou à vélo, on avance à plat, à l'ombre des platanes.
Si vous avez une voiture et une journée de plus, filez au sud, dans les Corbières. Peyrepertuse est une forteresse tout en longueur sur une crête rocheuse. L'entrée adulte coûte à partir de 8 € en 2026 et, depuis le parking, on monte à pied par un sentier d'une vingtaine de minutes : prévoyez des chaussures qui accrochent et renoncez par grand vent. Tout près se dresse Quéribus, au sommet d'un piton. Plus près de Carcassonne, au nord, les quatre châteaux de Lastours et l'abbaye de Lagrasse, dans un village au pont médiéval.
En voiture, Carcassonne est sur l'A61, entre Narbonne et Toulouse ; depuis le littoral, on la rejoint à Narbonne par l'A9. Les deux autoroutes sont à péage. En train, Narbonne est desservie par le TGV ; on y prend un Intercités ou un TER jusqu'à Carcassonne. La gare se trouve dans la Bastide, à une vingtaine de minutes à pied de la Cité.
Au pied de la Cité, les parkings P0, P1 et P2 jouxtent les portes Narbonnaise et d'Aude : 1 € le quart d'heure les deux premières heures, puis 0,50 € les 45 minutes. P1 et P2 sont gratuits la nuit. Dans la Bastide, les parkings souterrains offrent 30 minutes gratuites, puis coûtent 1 € de l'heure. Les camping-cars peuvent passer la nuit sur le P1, à partir de 20 € les 24 heures, ou au camping de la Cité, avec 38 emplacements, eau et vidange, à partir de 15 €.
Que faire
Chaque idée indique le temps qu'il faut, à qui elle s'adresse et si l'on peut réserver.
Le château des vicomtes et le chemin de ronde sur les remparts · 2 h · 19 € en saison · gratuit pour les moins de 18 ans
Le tour complet de la citadelle par le couloir entre les deux enceintes, de la porte Narbonnaise à la porte d'Aude · 1 h 30 · gratuit
Bateau panoramique commenté, avec deux écluses et vue sur la Cité · 1 h 30 · 10,50 € · avril–octobre
Sorties et escapades
Des journées et des week-ends tout prêts, avec les trajets entre chaque étape et les prestataires auprès de qui réserver.
Organisez le voyage
Chaque choix oriente le suivant : la saison dicte la meilleure façon de voyager, et votre façon de voyager décide où vous dormez et où vous mangez.
Quand partir
Avril, mai, juin, septembre et octobre, avec des températures idéales pour marcher et les bateaux du canal en service. En juillet et août, il fait chaud et la Cité est bondée à midi. En hiver, tout reste ouvert, avec des horaires réduits, et il n'y a presque personne.
Votre façon de voyager
Dites-nous comment vous venez : nous vous indiquons où dormir, comment vous déplacer, où manger et quels services prévoir. Seules les façons de voyager qui ont du sens ici sont proposées.
Carcassonne se rejoint très bien en voiture : l'A9 jusqu'à Narbonne puis l'A61 vers Toulouse, toutes deux à péage. Une fois sur place, la voiture reste au parking et la Cité, le Pont Vieux et la Bastide se font à pied ; reprenez-la pour Lastours ou Peyrepertuse.
Le luxe, à Carcassonne, c'est de dormir là où les groupes s'en vont : dans la Cité ou au pied de la colline, à côté du restaurant deux étoiles de Franck Putelat.
Toulouse-Blagnac est le grand aéroport le plus pratique pour Carcassonne : de là, comptez une bonne heure par l'A61. Carcassonne a aussi son propre aéroport, à quelques minutes du centre.
Avec qui vous partez
On ne voyage pas de la même façon avec un tout-petit qu'avec un ado. Choisissez votre cas : vous verrez ce qui marche et ce qu'il faut savoir.
Carcassonne, c'est le château de conte de fées, et cela marche avec des enfants de presque tous les âges : les moins de 18 ans ne paient ni le château ni les remparts, et les lices se parcourent gratuitement.
Avec de jeunes enfants, la Cité se vit mieux par petites tranches : un tour dans les lices, le bateau du canal et l'après-midi à la piscine du camping.
Les ados peuvent trouver que la Cité a un air de décor. Ce qui les accroche, c'est de grimper : le chemin de ronde des remparts et, plus loin, les châteaux cathares accrochés aux crêtes.
Où dormir
Nous vous montrons ce qui convient à votre façon de voyager.Changer de façon de voyager
© Hôtel Le ParcPetit hôtelPourquoi on l'aime : Hôtel cinq étoiles de sept chambres à 800 m de la Cité, collé au restaurant doublement étoilé de Franck Putelat, avec des suites à jacuzzi privatif.
© Camping de la CitéCampingPourquoi on l'aime : Camping à 15 minutes à pied des remparts, avec emplacements de 80 m², mobil-homes, cabanes pour cyclistes et aire de camping-cars ouverte toute l'année ; chiens acceptés.
© Hôtel Le DonjonHôtelPourquoi on l'aime : Hôtel quatre étoiles de 43 chambres au cœur de la Cité médiévale, dans des maisons de pierre autour de jardins intérieurs, avec bar et sa propre brasserie, Chez Christine.
Services pour ce voyage
Où manger
Du menu du jour à la table étoilée. Pour chaque adresse, le niveau de prix et ce qu'il faut commander.
À commander : Le cassoulet si vous venez déjeuner ; pour grignoter, les tapas en terrasse.
À commander : Le cassoulet, labellisé par l'Académie universelle du cassoulet, et le foie gras maison.
À commander : Le cassoulet de Carcassonne ; en dessert, l'omelette norvégienne.
À commander : Le menu du midi est la façon la plus abordable de découvrir la maison.
À proximité
Les lieux les plus proches, quel que soit le pays.
Conseils
De 11 h à 17 h, l'été, les groupes envahissent la rue principale de la Cité. Tôt le matin, vous l'avez presque pour vous.
La première heure du château et du chemin de ronde est la plus calme et, l'été, la moins chaude sur la pierre.
C'est la sortie qui mène au Pont Vieux et à la plus belle vue sur la Cité depuis la rivière.
C'est le plat de l'Aude, et il est copieux : réservez-le au déjeuner plutôt qu'au dîner.
Traversez le Pont Vieux de nuit. Avec la Cité illuminée de l'autre côté de la rivière, on voit toute sa silhouette, et c'est gratuit.
Entre la porte Narbonnaise et la place du château, on avance à la file, entre les boutiques d'épées en plastique. Venez avant 10 h ou après 18 h.
Questions
Une journée complète pour la Cité, le château, le Pont Vieux et la Bastide. Avec deux jours, vous ajoutez le canal du Midi et un château cathare.
19 € d'avril à septembre et 13 € d'octobre à mars. Gratuit pour les moins de 18 ans et les ressortissants de l'UE de 18 à 25 ans.
Non. On se gare dans les parkings payants près de la porte Narbonnaise ou de la porte d'Aude et on entre à pied.
Oui. La gare de Carcassonne est dans la Bastide, à une vingtaine de minutes à pied de la Cité ; depuis le TGV, la correspondance se fait à Narbonne.
Oui, si vous le pouvez. La nuit et au petit matin, les rues se vident et c'est une autre ville. La Bastide est moins chère et proche de la gare.
Oui. Le chemin de ronde leur plaît, les moins de 18 ans ne paient pas et la promenade en bateau sur le canal est courte. Avec une poussette, les pavés et les escaliers des remparts sont pénibles : préférez le porte-bébé.
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