Sète, canales, halles y Mont Saint-Clair

Qué es

Sète es el puerto que cierra el Étang de Thau por el lado del mar, a unos 15 km de Bouzigues. La ciudad nació con el puerto que Luis XIV mandó construir en 1666, con Pierre-Paul Riquet, el del Canal du Midi, al frente de la obra; su fundación oficial es de 1673. Hoy tiene unos 45.000 habitantes, una flota pesquera viva y canales que la cruzan entre la laguna y el Mediterráneo, de ahí el apodo de «pequeña Venecia del Languedoc». Se apoya en una sola colina, el Mont Saint-Clair, desde la que ves la laguna entera con sus mesas de ostras.

Medio día da para lo esencial: el mercado por la mañana, los canales y, después, la subida al monte.

El plan, paso a paso

1. Las Halles, por la mañana. El mercado cubierto de la calle Gambetta abre todos los días de 7:00 a 14:00, todo el año, con más de 75 puestos; funciona desde 1890. Pescaderos, marisqueros y puestos donde puedes probar ostras de Thau o la tielle, la empanada de pulpo de Sète. Lo tienes en la ficha de las Halles de Sète.
2. El Canal Royal y el puerto viejo. Baja desde el mercado al Canal Royal, el canal del puerto viejo, y paséalo por sus muelles, entre barcos de pesca.
3. El cementerio marino. En la ladera del monte que mira al mar, el cementerio que dio título al poema de Paul Valéry, nacido en Sète. Valéry está enterrado aquí; también el cineasta Henri Colpi.
4. El Mont Saint-Clair. La colina sube hasta 175 m. En la cima está la capilla de Notre-Dame-de-la-Salette, levantada donde hubo un fuerte de época de Luis XIII y con frescos de Pierre Bringuier de 1952. Desde arriba ves la ciudad y su puerto, el golfo de León y, hacia el noroeste, todo el Étang de Thau con Bouzigues y Mèze en la orilla de enfrente. La ladera oeste es el bosque de Les Pierres Blanches, con senderos.

Si te sobra tiempo, Sète tiene museos propios, como el Musée international des arts modestes (MIAM) o el dedicado a Paul Valéry; Georges Brassens, nacido aquí en 1921, también tiene su espacio en la ciudad.

Cuándo ir

Cualquier época sirve: el mercado abre todo el año. Ve entre semana para tener el centro más tranquilo, y por la mañana, que es cuando el mercado está lleno de producto. Con el día claro, la vista desde el Mont Saint-Clair alcanza mucho más.

A finales de agosto, la fiesta de la Saint-Louis trae las justas náuticas, una tradición de más de 350 años: barcas con remeros y un justador en una plataforma que intenta tirar al agua al contrario con una lanza. Esos días la ciudad se llena; si quieres verlas, llega temprano y busca sitio en los muelles del Canal Royal.

Cómo llegar y moverse

Desde Bouzigues, en coche, son unos 20 minutos por la orilla de la laguna. En verano, aparcar en el centro cuesta: deja el coche en cuanto encuentres sitio y sigue a pie. La estación de Sète es la más cercana a Bouzigues.

El Mont Saint-Clair se sube en coche o a pie desde el centro; andando, las cuestas son fuertes.

Con niños y con perro

Con niños, el mercado, los barcos del canal y la vista desde la cima funcionan; la subida a pie al monte, mejor solo con niños que ya andan bien. Con perro, el paseo por los canales y el monte va bien; en el mercado cubierto, mejor sin él.

Para comer con la laguna delante, vuelve a Bouzigues: La Côte Bleue o un mas de productor.