Islandia, hielo, lava y carretera.

¿Qué Islandia elegir?

Islandia es una isla volcánica algo más grande que Portugal, con unos 400.000 habitantes, casi dos tercios en la zona de Reikiavik. Fuera de la capital casi todo es naturaleza: cascadas, glaciares, campos de lava y playas de arena negra. Una carretera, la circunvalación o carretera 1, da la vuelta entera a la isla, y casi todos los viajes consisten en recorrer un tramo de ella.

La vuelta completa son unos 1.300 km y pide al menos diez días. Con una semana o menos, lo que mejor funciona es elegir una zona y no correr:

• Si es tu primer viaje, ve al sur de Islandia. Es el tramo con más cosas seguidas: las cascadas de Seljalandsfoss y Skógafoss, la playa negra de Reynisfjara junto a Vík, el parque nacional de Skaftafell y la laguna glaciar de Jökulsárlón, con icebergs que flotan hacia el mar. Se recorre en cuatro a seis noches, ida y vuelta desde Reikiavik.
• Si solo tienes un fin de semana largo, quédate en Reikiavik y haz el Círculo Dorado: el parque nacional de Þingvellir, donde se separan las placas de América y Eurasia, los géiseres de Geysir y la cascada de Gullfoss. Se hace en un día.
• Si buscas auroras boreales, viaja entre finales de septiembre y marzo y duerme fuera de la ciudad, lejos de las luces. El sur sirve, siempre que el cielo esté despejado.

¿Cómo se llega desde España?

En avión. Todos los vuelos internacionales llegan a Keflavík, a unos 50 km de Reikiavik. Desde Barcelona hay vuelos directos todo el año con Vueling e Icelandair, de algo más de cuatro horas. Desde Madrid, Iberia Express opera una ruta directa en verano; el resto del año hay que hacer escala en otra ciudad europea. Desde el aeropuerto salen autobuses a Reikiavik, y las compañías de alquiler de coches y autocaravanas te recogen allí.

Papeles. Islandia no está en la Unión Europea, pero sí en Schengen: sirve el DNI o el pasaporte con al menos tres meses de validez. La Tarjeta Sanitaria Europea cubre la atención urgente; para actividades al aire libre conviene un seguro de viaje con rescate y repatriación.

Dinero. La moneda es la corona islandesa (ISK). Casi todo se paga con tarjeta, incluidas las gasolineras de autoservicio, y los cajeros aceptan tarjetas españolas. No hace falta llevar efectivo.

¿Cómo moverse?

El coche es casi imprescindible fuera de Reikiavik. Las normas que más se olvidan: las luces encendidas siempre, también de día; límites de 90 km/h en asfalto, 80 en pistas de grava y 50 en poblado, con multas muy altas; y prohibido salir de las carreteras y pistas señalizadas. Las pistas de montaña, las carreteras F, solo abren en verano y piden un 4x4.

La autocaravana es la otra forma clásica de recorrer la isla: te ahorra buscar alojamiento, que es caro y escaso en el campo, pero en Islandia no se puede dormir fuera de los campings.

Antes de cada etapa mira el estado de la carretera en road.is y los avisos de safetravel.is, donde también puedes dejar tu plan de viaje. El tiempo cambia en una hora, incluso en verano. Evita conducir de noche y descansa a menudo: las distancias entre gasolineras son largas.

Cuándo ir y cuánto cuesta

De junio a septiembre es la temporada fácil: todo abierto, días larguísimos y carreteras sin nieve. En junio y julio casi no oscurece. Mayo y septiembre tienen menos gente. De octubre a abril hay auroras, pero también tormentas que cierran carreteras, hielo y pocas horas de luz: en diciembre amanece pasadas las once.

Islandia es uno de los países más caros de Europa. El alojamiento y el alquiler de coche son lo que más pesa; comer en restaurante, también. Lo que ayuda: reservar con meses de antelación, comprar en los supermercados y cocinar en apartamentos o en los campings.