Ermita visigoda de Santa María de Lara, en Quintanilla de las Viñas

Al pie de la peña de Lara, en Quintanilla de las Viñas, queda en pie la cabecera de una iglesia visigoda de finales del siglo VII, dedicada a Santa María. Es pequeña y se ve en media hora, pero es de los pocos templos de esa época que se conservan, y la decoración de sus muros es muy distinta del románico y el gótico del resto del valle.

Qué se ve

Del edificio original se conservan el ábside y el crucero. Por fuera, los muros llevan frisos tallados en la piedra: dos en los brazos del crucero y tres en bajorrelieve en el ábside, con tallos de vid, racimos y hojas, aves y otros animales, y motivos geométricos de influencia oriental. Entre ellos aparecen unos anagramas e inscripciones que todavía no se han descifrado. Rodea el edificio despacio antes de entrar, porque los frisos están por fuera.

Dentro, lo más valioso es el arco triunfal visigodo que da paso al presbiterio, con relieves de composición parecida a los del ábside y dos curiosas representaciones del Sol y de la Luna.

La ermita también tiene su lugar en la historia del condado de Castilla: según el Patronato de Turismo de Burgos, aquí sitúa la historia el primer acto público de Fernán González, que acudió con su madre, la condesa Muñadona, como testigo de la restauración del monasterio de Santa María de Lara.

Horario y visita

La gestiona el Arzobispado de Burgos. La entrada es gratis y no hay visita guiada: hay un guarda, cuyas indicaciones hay que seguir. Abre de miércoles a domingo. Del 1 de octubre al 31 de mayo, de 10:05 a 16:55; del 1 de junio al 30 de septiembre, de 10:20 a 14:25 y de 16:05 a 19:10. Cierra los lunes y martes y el segundo fin de semana de cada mes. En 2026 tiene además cierre extraordinario del 3 al 17 de noviembre y el 24, 25 y 31 de diciembre, y en 2027 el 1 y el 6 de enero; abre de forma extraordinaria el 7 de diciembre. Las fechas pueden cambiar por obras u otras incidencias, así que llama antes al 626 496 215; el ayuntamiento de Mambrillas de Lara atiende en el 947 392 049.

Cómo llegar

Se va por la N-234, la carretera de Burgos a Soria: pasado Cuevas de San Clemente sale el desvío a Quintanilla de las Viñas. Desde Covarrubias son unos 20 minutos en coche. Siguiendo la N-234 hacia Hortigüela se llega a las ruinas de San Pedro de Arlanza, el otro gran lugar ligado a Fernán González, que comparte días de cierre con la ermita. Desde Hortigüela sale también la ruta guiada por los sabinares. Termina en Covarrubias, donde el conde y su mujer están enterrados en la colegiata.