Castilla y León, murallas, cañones y lagos a un paso de la meseta.

Castilla y León es la comunidad más extensa de España y una de las menos pobladas. Ocupa casi toda la meseta norte, encerrada por montañas: la sierra de Guadarrama y Gredos al sur, la cordillera Cantábrica al norte y los montes de León y Sanabria al oeste. Para un viajero eso se traduce en dos tipos de viaje. En el centro, ciudades y villas de piedra con murallas, catedrales y asadores. En los bordes, naturaleza: cañones de caliza, sierras graníticas, lagos glaciares y paisajes mineros.

¿Qué parte elegir?

• El sur, junto a Madrid: Segovia, Ávila y Pedraza. Son las escapadas más cortas desde Madrid. Segovia tiene el Acueducto, la catedral y el Alcázar en un kilómetro de calles, a algo más de una hora en coche o media hora en AVE. Ávila conserva su muralla medieval completa, de dos kilómetros y medio, y se recorre por arriba. Pedraza es una villa amurallada con una sola puerta, un castillo y asadores en la Plaza Mayor. Las tres se ven en un día; con una noche, mejor.
• Cañones y buitres: las Hoces del Duratón. En el nordeste de Segovia, el río ha excavado un cañón de paredes de cien metros. Las Hoces del Duratón se recorren a pie hasta la ermita de San Frutos o en piragua, con Sepúlveda como base. Un día completo desde Madrid o Segovia.
• El oeste: Las Médulas y Sanabria. Lejos de Madrid, pero cerca de Galicia, Asturias y el norte de Portugal. Las Médulas, la antigua mina de oro romana de El Bierzo, y el Lago de Sanabria, el lago glaciar de Zamora, piden al menos un fin de semana.
• El vino: la Ribera del Duero. En torno a Peñafiel, con su castillo sobre el valle, bodegas y lechazo asado.

¿Cómo llegar?

Desde Madrid, por la A-6 hacia Segovia, Ávila y el noroeste, y por la A-1 hacia Sepúlveda y Burgos. Segovia queda a algo más de una hora; Ávila, a 113 km y hora y media; Pedraza y las Hoces del Duratón, entre hora y media y dos horas. El AVE llega a Segovia en unos 30 minutos y sigue hasta Valladolid; Ávila tiene tren y autobús. Para el campo, los cañones y las villas pequeñas hace falta coche: el transporte público rural es escaso o funciona solo a la demanda.

Entre ciudades castellanas las distancias son cortas: Segovia y Ávila están a una hora, Ávila y Salamanca a unos 75 minutos y Segovia y Pedraza a 40.

¿Cuándo ir?

Primavera y otoño son las mejores épocas para casi todo. La meseta es alta: en invierno hace frío seco, con heladas y alguna nevada, y las sierras se cubren de nieve; las ciudades se recorren bien abrigado y con menos gente. En verano los mediodías son de calor, pero las mañanas y las noches son frescas, sobre todo en Ávila y la sierra. Los lunes y los martes cierran muchos museos y monumentos, y en los pueblos pequeños bastantes restaurantes abren solo el fin de semana: compruébalo antes de salir.

¿Qué se come?

Asado en horno de leña, sobre todo: cochinillo en Segovia, cordero lechal en Pedraza, Sepúlveda y la Ribera del Duero. Además, judiones de La Granja, judías de El Barco y chuletón en Ávila, y las yemas de Santa Teresa de postre. En los asadores el cordero y el cochinillo se encargan al reservar, con el número de comensales.

Salidas de domingo y escapadas

Desde Madrid, Segovia y Ávila son salidas de un día sin complicaciones, en coche o en tren. Pedraza y las Hoces del Duratón funcionan como domingo largo en coche o, mejor, como fin de semana con noche en Sepúlveda. Desde Valladolid, Segovia y Pedraza quedan a menos de dos horas; desde Salamanca, Ávila está a hora y cuarto.