Provence-Alpes-Côte d'Azur, lavande, canyons et Riviera.

Quelle zone choisir ?

La région réunit trois voyages différents : la Provence des champs de lavande, des marchés et des villages de pierre, la Côte d'Azur entre Cannes et Monaco, et les Alpes du Sud, avec des sommets de plus de 4 000 mètres. Chaque zone demande son propre temps. Choisissez celle qui vous attire le plus et ajoutez-en une deuxième, pas davantage.

• La Provence intérieure, si vous venez pour la lavande et les villages. Le plateau de Valensole est celui des photos, avec le lavandin en fleur de la mi-juin à la mi-juillet. Le Luberon a Gordes et Roussillon, et Avignon, Arles et Aix-en-Provence sont les villes. C'est un pays de voiture, avec chaque matin un marché dans un village différent.
• Les gorges du Verdon, à moins d'une heure de Valensole, pour un canyon calcaire d'environ 25 km et jusqu'à 700 mètres de profondeur. Route des Crêtes en voiture, sentier Blanc-Martel à pied et kayak sur le lac de Sainte-Croix. Moustiers-Sainte-Marie est la plus jolie base.
• La Côte d'Azur, si vous voulez la mer et voyager sans voiture. Nice sert de base : la promenade des Anglais, le Vieux-Nice et le marché du cours Saleya, puis le train le long de la côte jusqu'à Villefranche, Monaco ou Antibes. Èze est à un trajet de bus.
• Le parc national des Écrins, pour la haute montagne : glaciers, refuges, le lac du Lauvitel et la Meije vue depuis La Grave. C'est un autre climat et un autre voyage, plus proche de Grenoble que de la mer.
• Marseille et les Calanques, pour une grande ville et des calanques de roche blanche entre Marseille et Cassis, dans un parc national. En été, certaines ont un accès limité ou fermé en raison du risque d'incendie.

Avec cinq jours, associez le Luberon et Valensole au Verdon. Avec une semaine, ajoutez deux ou trois jours de Côte d'Azur à la fin.

Comment s'y rendre ?

En voiture, par l'autoroute A7, à péage, qui descend jusqu'à Avignon. C'est le plus pratique si vous allez dans la Provence intérieure ou au Verdon.

En train, Avignon, Aix-en-Provence et Marseille ont leur gare. Vous arrivez au cœur de la Provence sans conduire ; de là, louez une voiture pour les villages.

En avion, Nice et Marseille ont chacune leur aéroport. Nice est la porte de la côte, Marseille celle de la Provence.

Comment se déplacer ?

Sur la Côte d'Azur, en train : le TER longe la côte de Cannes à Monaco et Menton, avec des arrêts toutes les quelques minutes de trajet. À Nice, le tramway relie l'aéroport au centre. Hors de la côte, la voiture s'impose. Les villages du Luberon, la lavande et le Verdon n'ont pas de transports en commun utiles, et la route des Crêtes ne se fait que par la route.

Les routes du Verdon et des Alpes sont étroites et sinueuses. Comptez votre journée en heures, pas en kilomètres, et en été partez tôt : à partir de midi, il y a des camping-cars, des cyclistes et des voitures arrêtées à chaque belvédère.

Quand partir et à quel budget ?

Mai, juin, septembre et octobre sont les bons mois : une chaleur supportable et de la place dans les villages. Si vous venez pour la lavande, visez la période de la mi-juin à la mi-juillet, même si la date exacte dépend de l'année. En juillet et en août, la côte et le Verdon sont pleins, la chaleur pèse et, du 1er juin au 30 septembre, la préfecture peut fermer les Calanques et d'autres massifs en raison du risque d'incendie : elle décide chaque soir s'ils ouvrent le lendemain. En hiver, la Côte d'Azur reste calme et douce, et les Écrins se prêtent au ski.

C'est l'une des régions les plus chères de France. La Côte d'Azur, Gordes et le Luberon en été sont les plus coûteux ; l'intérieur du Var, les Alpes-de-Haute-Provence et les Écrins, beaucoup moins. Dormir dans un village sans renommée, à vingt minutes des plus connus, change le budget.