La Nouvelle-Aquitaine, la côte des huîtres et des dunes.

Quel secteur de la Nouvelle-Aquitaine choisir ?

C'est la plus grande région de France, et elle commence à la Bidassoa, à la frontière espagnole. Elle va de la côte basque aux îles charentaises le long d'un Atlantique de longues plages, de pinèdes et de bassins ostréicoles, et ajoute dans les terres le vignoble bordelais et les vallées du Périgord. C'est trop pour un seul séjour : choisissez un ou deux secteurs.

• La côte basque, pour un séjour simple à organiser. Saint-Jean-de-Luz, Biarritz et Bayonne, des plages de surf et des villages de l'intérieur comme Espelette ou Ainhoa. Le TER dessert presque tout le littoral, si bien qu'on peut même s'y passer de voiture.
• Le bassin d'Arcachon, pour les huîtres dans les cabanes des ports, la dune du Pilat, haute de plus de cent mètres au-dessus de la mer, et le tour du bassin à vélo. À moins d'une heure de Bordeaux en train.
• Marennes-Oléron, plus au nord : le marais des claires où s'affinent les huîtres, l'île d'Oléron et des pistes cyclables entre les canaux. Tout près de La Rochelle et de l'île de Ré.
• Saint-Émilion, à environ 35 km de Bordeaux, pour le vin : une cité médiévale de pierre entourée de vignes inscrites au patrimoine mondial, avec une église creusée dans la roche.
• Le Périgord noir, autour de Sarlat, pour les châteaux au-dessus de la Dordogne, les villages de pierre blonde, la cuisine du canard et de la noix et les grottes préhistoriques de la vallée de la Vézère, avec la réplique de Lascaux à Montignac.

Pour un premier séjour d'une semaine, associez la côte basque et Arcachon, ou Bordeaux et Saint-Émilion avec le Périgord. Combiner la côte et le Périgord fonctionne aussi, mais ajoute environ deux heures et demie de voiture entre les deux.

Comment s'y rendre ?

En voiture, l'A63, à péage, longe la côte. Saint-Jean-de-Luz est à un quart d'heure de la frontière, Bordeaux à environ deux heures et demie et Sarlat à environ quatre heures. Pour la côte basque seule, la route de la corniche entre Hendaye et Socoa est gratuite, plus lente et offre de plus belles vues.

En train, le TER qui part de la gare d'Hendaye s'arrête à Saint-Jean-de-Luz, Biarritz et Bayonne, puis continue vers Bordeaux. De Bordeaux, il faut moins d'une heure de train pour rejoindre Arcachon.

En avion, les deux portes d'entrée sont Bordeaux-Mérignac et Biarritz. Les liaisons changent selon la saison : consultez le site de l'aéroport avant d'organiser votre séjour.

Comment se déplacer ?

En voiture en dehors de la côte basque. Le vignoble, le Périgord et le marais d'Oléron n'ont guère de transports en commun utiles. Sur la côte basque, en revanche, le TER dessert presque tous les villages du littoral, et sur le bassin d'Arcachon, les bateaux de l'UBA traversent jusqu'au Cap-Ferret avec les vélos à bord.

La côte est parcourue par la Vélodyssée, l'itinéraire cyclable atlantique qui se termine à Hendaye, avec des pistes à travers les pinèdes qui font du vélo un vrai mode de voyage, pas seulement une balade. Dans le Périgord, les routes sont étroites et lentes : comptez la journée en heures, pas en kilomètres.

Quand partir et quel budget prévoir ?

La côte est au mieux en mai, juin et septembre : il y a de la place sur les plages et dans les cabanes à huîtres, et l'eau n'est plus glacée. En juillet et août, c'est la foule, avec des bouchons à Biarritz et au Cap-Ferret. Pour le vin et le Périgord, septembre et octobre sont les bons mois, avec les vendanges et les forêts qui changent de couleur. En hiver, beaucoup de cabanes à huîtres et de campings ferment, et Lascaux IV s'arrête quelques semaines en janvier.

Les prix de la Nouvelle-Aquitaine sont dans la moyenne française. Biarritz, le Cap-Ferret et Saint-Émilion sont chers ; Oléron, l'intérieur basque et le Périgord, plus abordables. La douzaine d'huîtres dans la cabane du producteur est l'un des repas les moins chers de la côte.