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Le sud-est de la Dordogne autour de Sarlat : châteaux au-dessus de la rivière, villages de pierre ocre et grottes ornées du Paléolithique, dont Lascaux.
En deux minutes
C'est le coin sud-est de la Dordogne, autour de Sarlat. Il doit son nom à la teinte sombre de ses forêts de chênes verts et de châtaigniers, qui le distingue des autres Périgords du département. Deux rivières s'y rejoignent, et avec elles deux voyages différents. La vallée de la Dordogne, c'est celle des châteaux médiévaux perchés sur les falaises et des villages de pierre dorée au bord de l'eau. La vallée de la Vézère, au nord, c'est celle de la préhistoire : abris, grottes ornées et Lascaux, dont les sites préhistoriques sont inscrits au patrimoine mondial depuis 1979.
Installez-vous à Sarlat : la ville offre le plus d'hôtels et de restaurants, le marché, et se trouve à une demi-heure au plus de presque tout. En trois jours, vous consacrez une journée à la ville et au marché, une aux châteaux et à la rivière, une à la préhistoire.
Sarlat est une ville médiévale et Renaissance presque intacte, toute de pierre ocre et de toits de lauzes, qui se parcourt à pied en une matinée. Allez au marché : le marché traditionnel se tient en plein air le mercredi matin et le samedi toute la journée, toute l'année. On y trouve du foie gras, du confit et du magret de canard, des noix, des champignons, du fromage, des fraises au printemps et des châtaignes en automne. Le marché couvert occupe l'ancienne église Sainte-Marie, en plein cœur de la vieille ville, et le jeudi après-midi un marché bio s'installe place de la Poste. En hiver s'ajoutent le marché aux truffes et le marché au gras, ce dernier le samedi matin.
Environ 3 500 places de stationnement, gratuites ou payantes, entourent le centre, et la vieille ville se visite à pied. Les jours de marché, arrivez tôt.
Sur un court tronçon de la rivière, au sud de Sarlat, se concentrent les sites les plus connus :
Le mieux est de les découvrir depuis la rivière. Des loueurs de canoës et kayaks fournissent l'embarcation et viennent vous chercher à l'arrivée, et les gabares, les bateaux traditionnels à fond plat, proposent des promenades commentées.
La grotte originale, découverte en 1940, est fermée au public depuis 1963 pour la préserver. On visite Lascaux IV, à Montignac, le Centre international de l'art pariétal : une réplique complète de la grotte, grandeur nature, avec ses taureaux, ses chevaux et ses cerfs, et des salles qui expliquent comment et par qui elle a été peinte. En 2026, l'entrée coûte 23 € à partir de 12 ans et 15 € de 5 à 12 ans ; c'est gratuit pour les moins de 5 ans. Le billet est daté et horodaté : achetez-le en ligne, arrivez vingt minutes avant et sachez que le dernier accès a lieu deux heures avant la fermeture. Le site ouvre presque toute l'année, avec des horaires élargis l'été ; si vous venez en janvier, consultez d'abord le calendrier. Des billets couplés existent avec Lascaux II et le parc du Thot.
En aval, la vallée de la Vézère se poursuit jusqu'aux Eyzies, avec le Musée national de Préhistoire et des grottes aux peintures originales, à jauge très limitée.
En voiture : depuis Bordeaux, en direction de Bergerac ou par l'A89 vers Périgueux ; depuis Toulouse, par l'A20 vers le nord. Sans voiture, c'est compliqué : un train direct relie Bordeaux à Sarlat, mais pour les châteaux, les villages et Lascaux, il faut une voiture, un vélo ou un taxi.
Que faire
Chaque idée indique le temps qu'il faut, à qui elle s'adresse et si l'on peut réserver.
Jebulon · CC0IncontournableForteresse au-dessus de la Dordogne avec musée d'armes et machines de siège · 2 h · 13,60 € · gratuit pour les moins de 10 ans
Krzysztof Golik · CC BY-SA 4.0IncontournableSix kilomètres d'allées entre 150 000 buis taillés et belvédères sur la rivière · 2 h · 12,90 € · chien en laisse accepté
Réplique grandeur nature de la grotte de Lascaux et salles sur l'art paléolithique · 2 h 30 · 23 € · entrée à heure fixe
Organisez le voyage
Chaque choix oriente le suivant : la saison dicte la meilleure façon de voyager, et votre façon de voyager décide où vous dormez et où vous mangez.
Quand partir
Mai, juin, septembre et début octobre : la rivière se prête au canoë, les châteaux ouvrent avec de larges horaires et les villages ne sont pas bondés. En juillet et août, bouchons sur la route de la Dordogne et files d'attente à Lascaux. En hiver, place aux marchés aux truffes et au gras.
Votre façon de voyager
Dites-nous comment vous venez : nous vous indiquons où dormir, comment vous déplacer, où manger et quels services prévoir. Seules les façons de voyager qui ont du sens ici sont proposées.
La voiture est la bonne façon de découvrir le Périgord noir : les châteaux, Lascaux et les villages sont dispersés dans la campagne, et presque tout se trouve à moins d'une heure de Sarlat. Le plus simple est de poser ses valises à Sarlat et de rayonner.
Avec qui vous partez
On ne voyage pas de la même façon avec un tout-petit qu'avec un ado. Choisissez votre cas : vous verrez ce qui marche et ce qu'il faut savoir.
Le Périgord noir se prête très bien aux vacances en famille : les châteaux ont plus à montrer que des murs, la rivière se descend en canoë sans rapides et les moins de 10 ans ne paient ni à Castelnaud ni à Marqueyssac.
Avec de jeunes enfants, privilégiez les visites courtes et en plein air : la gabare dure moins d'une heure, Marqueyssac se parcourt à leur rythme et Castelnaud est gratuit pour eux.
Les ados, c'est la rivière qui les emporte : de Carsac à La Roque-Gageac, 16 km et trois heures de canoë à leur rythme.
Où dormir
Nous vous montrons ce qui convient à votre façon de voyager.Changer de façon de voyager
Pourquoi on l'aime : Hôtel trois étoiles à Sarlat, à cinq minutes à pied de la cité médiévale, avec piscine extérieure, sauna, parking privé et suites familiales.
Pourquoi on l'aime : Camping quatre étoiles sous les arbres, à flanc de coteau à Sarlat, à dix minutes à pied de la cité médiévale, avec piscine couverte et extérieure, emplacements, tentes et cabanes.
Services pour ce voyage
Où manger
Du menu du jour à la table étoilée. Pour chaque adresse, le niveau de prix et ce qu'il faut commander.
À commander : Le menu Mirandol avec le confit et les pommes sarladaises ; en dessert, le gâteau aux noix.
À commander : Le menu du jour à 21,50 €, en terrasse à l'ombre.
À commander : Les ris de veau, le plat du chef, ou le menu dégustation si vous voulez tout goûter.
À proximité
Les lieux les plus proches, quel que soit le pays.
Conseils
L'été, les bons créneaux partent vite. Choisissez-en un tôt le matin ou en fin de journée, et ne soyez pas en retard : le billet vaut pour une heure précise.
De bonne heure, on se gare encore et on flâne entre les étals. En milieu de matinée, la vieille ville est pleine.
En canoë ou en gabare, vous voyez Beynac, Castelnaud et La Roque-Gageac tels qu'ils ont été pensés : d'en bas, depuis la rivière.
Le belvédère sur la vallée fait face au soleil couchant, et il y a moins de monde qu'à midi.
Posez-vous à Sarlat et partez chaque matin dans une direction différente : la rivière et les châteaux au sud, la préhistoire au nord. Tout est à moins d'une heure.
Entre La Roque-Gageac et Beynac, la route longe l'eau sans place pour se garer, et les bouchons se forment. Passez avant 10 h ou faites le tronçon en canoë.
Questions
Trois : un pour Sarlat et son marché, un pour les châteaux et villages de la Dordogne, un pour Lascaux et la Vézère. Avec quatre, vous prenez votre temps.
Non. Elle est fermée depuis 1963. On visite Lascaux IV, une réplique complète à Montignac, avec un billet horodaté à 23 € pour les adultes.
Castelnaud si vous venez avec des enfants : musée des armes et tirs de trébuchet. Beynac si c'est le château lui-même et la vue sur la rivière qui vous intéressent.
Le marché traditionnel se tient le mercredi matin et le samedi toute la journée, toute l'année. En hiver s'ajoutent les marchés aux truffes et au gras.
Oui. Castelnaud est gratuit pour les moins de 10 ans et Lascaux IV pour les moins de 5 ans. Le canoë sur un court tronçon et les gabares se font très bien en famille.
Oui, sauf à venir à vélo. Sarlat a un train direct depuis Bordeaux, mais les châteaux, Lascaux et les villages sont dispersés dans la campagne.
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