Torre de San Francisco

Qué es

Es lo único que queda del convento de San Francisco, fundado en el último tercio del siglo XV por Gómez Suárez de Figueroa, segundo conde de Feria, y su madre, María Manuel. En 1575 se reformó a fondo, porque eran muchos los religiosos que acudían a él buscando retiro espiritual.

A pesar de su importancia, se construyó con materiales humildes: pizarra, ladrillo y mampostería, con sillería solo en el cuerpo bajo y en las esquinas de los dos cuerpos de arriba. La torre se remata con una cúpula sencilla y cinco cupulines o linternas, que son lo que la hace reconocible desde lejos. Todavía se ven los arranques de los muros que la unían al convento y, sobre la puerta de entrada, un escudo franciscano.

El resto del conjunto se fue perdiendo poco a poco, y su ruina se aceleró tras el saqueo de 1808, en la Guerra de la Independencia. La torre, en cambio, ha llegado en un estado aceptable: se ha consolidado su estructura, se ilumina de noche y se ha creado a su alrededor un pequeño parque con un panel que cuenta su historia.

Cómo llegar y cuánto tiempo

Está en la calle Torre de San Francisco, al noreste del casco y fuera de la antigua muralla. Desde la Plaza Grande hay algo menos de un kilómetro, unos quince minutos a pie. Se ve por fuera, a cualquier hora y sin entrada: un cuarto de hora basta para rodearla, leer el panel y hacer la foto. No tiene horario propio ni visitas al interior; para cualquier duda, la oficina de turismo de la Plaza de España atiende en el 924 551 036.

La mejor hora es al caer la tarde, cuando se enciende la iluminación. Con niños, el parque da un respiro entre monumento y monumento, y con perro es un paseo cómodo.

Qué ver cerca

La torre es una de las últimas paradas de la ruta Zafra Única, en el tramo de extramuros, junto a la antigua enfermería del convento de San Benito, de los siglos XVII y XVIII, y el pilar de San Benito. De vuelta al centro, el Ayuntamiento propone pasar por la capilla del Cristo del Pozo y por las dos puertas de la muralla que siguen en pie: la Puerta de Jerez, del siglo XV, y la Puerta de Badajoz, convertida después en el Arco del Cubo, con un relieve de Santiago Matamoros. Desde allí estás a un paso de la Plaza Grande y la Plaza Chica.