Zafra, dos plazas y un palacio ducal.

Zafra es la capital comercial del sur de Badajoz y una de las villas mejor conservadas de Extremadura. Su casco blanco cabe en un paseo: dos plazas porticadas unidas por un arquillo, el alcázar de nueve torres de los duques de Feria, conventos de clarisas que siguen habitados y una colegiata con nueve cuadros de Zurbarán. La villa creció con los mercados y las ferias de ganado, y todavía se nota en sus soportales. Se ve en un día, y como queda a mitad de camino entre Mérida y Sevilla, es una parada natural en la Ruta de la Plata.

¿Cómo llegar desde Mérida, Badajoz o Sevilla?

En coche, Zafra queda junto a la A-66. Desde Mérida son unos 63 km, unos cincuenta minutos. Desde Badajoz, unos 75 km por la N-432, algo más de una hora. Desde Sevilla, unos 140 km por la A-66, una hora y tres cuartos larga. Desde Cáceres, hora y media; desde Huelva, unas dos horas y media.

En tren, Renfe Media Distancia para en Zafra en las líneas de Mérida y de Huelva, con pocos servicios al día. La estación queda a las afueras, a unos veinte minutos a pie de la Plaza Grande.

¿Dónde aparcar?

El casco antiguo es peatonal. Aparca en la Plaza de España, en la Plaza de los Escudos o en el aparcamiento del Ferial, y entra a pie: desde cualquiera de los tres, las plazas están a pocos minutos.

¿Qué ver en un día?

Empieza en la oficina de turismo de la Plaza de España, donde te dan el plano, y cruza a la Plaza Grande, porticada a mediados del siglo XV con el auge del comercio. Por el Arquillo del Pan pasas a la Plaza Chica, la más antigua, centro del mercado medieval: busca en una de sus columnas la vara de Zafra, la medida con la que se comprobaban los géneros.

Sigue la ruta Zafra Única que propone el Ayuntamiento: el alcázar de los Duques de Feria, levantado entre 1437 y 1443 y hoy parador; la iglesia de Santa Marina; la Casa Grande, de 1601; el Museo Santa Clara, que abre una parte de la clausura de un convento fundado en 1428 como panteón de los Feria, gratis y también el domingo por la mañana; el convento de Santa Catalina y el hospital de Santiago, con su portada gótica y su patio mudéjar.

Antes o después de comer, la colegiata de la Candelaria: su retablo de la Virgen de los Remedios guarda nueve lienzos de Zurbarán pintados en 1644 para un mercader de la villa. Es parroquia, así que pide el horario de visita en la oficina de turismo.

Por la tarde, si te apetece descansar, el Balneario El Raposo, a un cuarto de hora en coche, vende bonos con su circuito termal desde 55 €, con una piscina climatizada a 32,8 °C. O sigue la ruta hacia Jerez de los Caballeros, a unos cuarenta minutos al suroeste.

¿Dónde comer?

El domingo, el restaurante del Parador, en el propio alcázar, es la opción segura: abre todos los días a mediodía y por la noche, con caldereta de cordero, migas del pastor y dulces de convento. Entre semana y el sábado, Acebuche, con Bib Gourmand de la Guía Michelin, mezcla cocina extremeña y argentina, y La Rebotica, en una casa antigua de la calle Boticas, hace retinto y la trilogía ibérica. Los dos cierran el domingo.

¿Dónde dormir?

En el Parador, dentro del palacio de los Feria, con piscina de temporada; en el Hotel Las Palmeras, bajo los soportales de la Plaza Grande, que admite mascotas; o en el Hotel Huerta Honda, junto al alcázar. Para una noche de descanso, el Hotel Balneario El Raposo, de cuatro estrellas, en el campo.

¿Cuándo ir?

En primavera y en otoño. En julio y agosto el mediodía pasa de los 35 °C con facilidad: casco por la mañana, siesta y terraza en la Plaza Grande por la noche. En octubre la villa celebra su feria. Ten en cuenta que Acebuche y La Rebotica cierran el domingo, Acebuche también el lunes, y que el Museo Santa Clara cierra los lunes.