Circo romano de Mérida

El circo romano de Mérida es el escenario de las carreras de cuadrigas de Augusta Emerita: una explanada enorme a las afueras, al este del casco, donde se adivina la pista entera. Es el último monumento de la entrada conjunta y el más alejado, pero también el que mejor da la escala de la ciudad romana.

Qué fue

Se levantó en los primeros años del siglo I d. C., poco después de la fundación de la ciudad. Para el Consorcio de la Ciudad Monumental es el mayor de los edificios para espectáculos que los romanos construyeron en Mérida y uno de los más importantes del Imperio. Su graderío tenía capacidad para unos 30.000 espectadores, dividido en cáveas, y la arena ocupaba unos 30.000 m². A los niños les sirve para entender el tamaño: aquí cabía buena parte de la ciudad.

Qué se ve

En el centro de la pista corre la spina, el muro que dividía la arena en dos y marcaba el giro de los carros. Era la parte más decorada, con esculturas y obeliscos; hoy quedan sus cimientos. En el centro del lado corto oeste estaba la porta pompae, la puerta de los desfiles, por donde entraba el cortejo antes de las carreras: músicos, aurigas, sacerdotes e imágenes religiosas. A ambos lados se abrían los cárceres, las cocheras desde las que salían los carros.

A la entrada, un centro de interpretación explica cómo eran las carreras y cómo funcionaba el circo antes de salir a la pista.

Horario y precio

Abre como el resto del conjunto: del 1 de octubre al 31 de marzo, de 9:00 a 18:30, con taquilla y acceso hasta las 18:00; del 1 de abril al 30 de septiembre, de 9:00 a 21:00. Cierra el 25 de diciembre y el 1 y el 6 de enero, y el 24 y el 31 de diciembre abre de 10:00 a 15:00. La entrada individual cuesta 6 €, 3 € la reducida, y va incluida en la entrada conjunta de 17 €. Los menores de 13 con su familia no pagan. Cuenta unos 45 minutos.

Cómo llegar

Está en la Avenida Juan Carlos I, fuera del casco, a unos 20 minutos a pie del teatro. Con calor o con niños pequeños, mejor en coche. Hay muy poca sombra: en verano, ve a primera hora.

Qué combinar

Junto al circo, en la misma avenida, están el acueducto y las termas de Rabo de Buey-San Lázaro y la ermita de Nuestra Señora de la Antigua. En la cercana Avenida de Extremadura queda la iglesia de Santa Eulalia, con el Hornito y el Humilladero. Si vas hacia el norte, el acueducto de los Milagros es el siguiente paso natural. Si aún no has visto el teatro y el anfiteatro, recuerda que la entrada conjunta te vale para todo.