Paseo por el Parque Municipal y los huertos del Palmeral

Qué es

El Palmeral de Elche es un conjunto de huertos de palmeras datileras regados por acequias desde época islámica, Patrimonio Mundial desde 2000. El Parque Municipal es el huerto público más céntrico: entrada libre, junto a la Tourist Info de la plaza del Parque y a cinco minutos de la basílica. Abre de 7:00 a 21:00 de noviembre a marzo, de 7:00 a 23:00 de abril a octubre y hasta las 23:45 en agosto. Desde aquí se enlaza con el Palacio de Altamira y los huertos que bordean el cauce del Vinalopó.

Cómo es el parque

Ocupa seis hectáreas y agrupa los huertos del Colomer, Real, Mare de Déu y Baix. La mayor parte la legó en 1661 su propietario, Nicolás Caro, a la Virgen de la Asunción, patrona de Elche, que sigue siendo su dueña; el Ayuntamiento se encarga de conservarlo. Fue el primer jardín público de la ciudad: se abrió en 1946 con 20.000 metros cuadrados, y el Hort de Baix, el último añadido, llegó en 1960. Además de las palmeras datileras hay otras palmáceas, buganvillas, ficus, araucarias, magnolios, chopos ilicitanos y hasta el raro tulipero de Gabón.

Rincones que buscar

El Molí del Real es un molino maquilero del siglo XVIII que funcionaba con un salto de la acequia Mayor; su fachada al Vinalopó conserva arcos y contrafuertes. El Centro de Visitantes, al que llaman «el huevo» por sus formas blancas y redondeadas, es el único pabellón que queda de la exposición comarcal con la que se abrió el parque en 1946. La Rotonda es un anfiteatro al aire libre, junto al templete de los años ochenta. El Hort de Baix, con su escalinata, se convierte en sala de fiestas al aire libre durante las fiestas de agosto.

Con niños

El palomar recuerda el nombre del huerto del Colomer, y dar de comer a las palomas es lo que más gusta a los pequeños. Hay fuentes y estanques, uno de ellos con patos y cisnes. En el centro del parque hay una cafetería-restaurante con terraza, y la oficina de turismo está junto al acceso sur, de donde sale la visita guiada por Elche. Al salir, el Palacio de Altamira queda enfrente.