Palacio de Altamira y Museo Arqueológico (MAHE)

Qué es

El Palacio de Altamira es el castillo-palacio de los señores de la villa, junto al Parque Municipal; a lo largo de los siglos fue también fábrica textil y prisión. Dentro está el Museo Arqueológico y de Historia de Elche, el MAHE, que recorre la ciudad desde los íberos de La Alcudia hasta hoy. La entrada general cuesta 3 € y el domingo es gratis. Abre de martes a sábado de 10:00 a 18:00 y los domingos y festivos de 10:00 a 15:00. Es la mejor opción si llueve.

Historia del edificio

También se le llama Alcázar de la Señoría. Fue residencia de los señores de Elche entre los siglos XV y XIX, y su torre del Homenaje alojó a Jaime II, Pedro IV y los Reyes Católicos cuando pasaron por la villa. En el edificio se leen tres fases: la islámica, de los siglos XI al XIII, de la que quedan lienzos de muralla, una puerta monumental y la planta baja de la torre; la gran reforma de los siglos XV y XVI, tras tomar posesión del señorío Gutierre de Cárdenas, que le dio su aspecto de castillo señorial gótico, y la casa barroca de dos plantas que el conde de Altamira adosó en el siglo XVIII a la fachada sur.

Sus salas del ala oeste fueron prisión, de forma intermitente, desde el siglo XVIII hasta 1959. En 1915 un industrial levantó una fábrica textil en el patio de armas, que funcionó hasta finales de los años sesenta. El Ayuntamiento lo expropió y lo restauró en los setenta para el antiguo museo arqueológico municipal.

El museo

La rehabilitación de 2005 sacó a la luz restos de la fortaleza original, entre ellos una puerta alta hacia la ladera del río cuya existencia no se conocía. El palacio se integró entonces en el MAHE, inaugurado en 2006 con el regreso temporal de la Dama de Elche. En la planta baja de la torre del Homenaje se expone hoy una copia exacta del busto ibero, cedida por el MARQ. El patio de armas acoge a veces actos culturales.

Horario y dirección

Está en la calle Diagonal del Palau, 7, junto al Parque Municipal. La ficha de Visitelche indica apertura de lunes a sábado de 10:00 a 18:00, mientras que el horario municipal de invierno da de martes a sábado: si vas en lunes, confírmalo antes en el 966 658 203. Cierra el 25 de diciembre y el 1 de enero.