Escapadas desde Albacete: planes y destinos a mano.

Un cruce de autovías en mitad de La Mancha

Albacete está en el cruce de las autovías de La Mancha, y cada una lleva a un tipo de plan. La N-322 hacia el noreste baja en una hora al valle del Júcar y a Alcalá del Júcar, colgado de la peña sobre el meandro. La N-430 hacia el oeste cruza la llanura hasta las Lagunas de Ruidera, unos 95 km. Hacia el suroeste se entra en la Sierra del Segura, hasta Riópar y el Nacimiento del Río Mundo, unos 120 km. Al norte queda Cuenca, con su casco sobre las hoces y la Ciudad Encantada en la serranía.

La A-30 hacia el sur lleva a la Región de Murcia: al Valle de Ricote, con Archena y Blanca, y más abajo a Cartagena y Calblanque, a unas dos horas. La A-31 hacia el sureste va a Alicante y, por el camino, a la Comunitat Valenciana de interior: Bocairent y Xàtiva.

Los planes desde Albacete se hacen en coche. A Riópar, por ejemplo, no hay autobús útil para ir y volver en el día, y en Ruidera y Alcalá todo está repartido por el valle.

Alcalá del Júcar, el plan que más se repite

A una hora está el plan más cercano y el que más se repite: Alcalá del Júcar en piragua, con comida en Tolosa, cuevas y castillo.

Entre una hora y hora y media se elige entre agua dulce y agua caliente: el rafting por el Segura y los puentes de Ojós, a 75 minutos; las cascadas de Ruidera, a 80; el Balneario de Archena y Bocairent, a 85, y Xàtiva, a 90.

Algo más lejos, entre hora y media y dos horas, están Elche (95), las Casas Colgadas y la hoz del Huécar de Cuenca (100), Caravaca de la Cruz (105), Riópar (110), Villajoyosa (115) y Cartagena con su teatro romano (120). Cuenca tiene también su noche: el casco el sábado y la Ciudad Encantada el domingo.

Pasadas las dos horas, el viaje pide noche: las playas de Calblanque con caldero en Cabo de Palos, a 135 minutos; Aranjuez y Chinchón, a dos horas y media; la Sierra de Cazorla y Tabarca, a 160.

El invierno se pasa en el balneario de Archena

En invierno, el balneario: el domingo termal en Archena con comida en Ricote o, con dos noches, la escapada termal al Valle de Ricote, las dos mejor de octubre a abril. En los mismos meses van bien la Seu y el castillo de Xàtiva, Bocairent y sus Covetes dels Moros y Elche y su palmeral.

En primavera las cascadas de Ruidera llevan más agua: es el momento de la ruta por cuatro lagunas con kayak en la Colgada. De abril a junio está también en su punto el Nacimiento del Río Mundo y Los Chorros.

En verano el río manda. La piragua por el Júcar y el rafting por el Segura funcionan en julio y agosto; en Ruidera conviene salir temprano, porque la ruta tiene tramos sin sombra. Xàtiva, Bocairent y Aranjuez no se recomiendan en julio y agosto.

En otoño vuelven Riópar, en octubre y noviembre, y Cuenca, hasta noviembre, y es la mejor época de Cazorla.

Dos horas de piragua a los pies de Alcalá del Júcar

• En el día: Alcalá del Júcar en piragua. A una hora por la N-322, dos horas de río a los pies del pueblo, comida manchega junto al agua en Tolosa y, por la tarde, las Cuevas del Diablo y el castillo.
• Con una noche: las Lagunas de Ruidera. A 80 minutos por la N-430, cascadas y kayak el sábado, noche junto al agua y la Cueva de Montesinos el domingo.
• Con dos noches: Cartagena y Calblanque. A dos horas por la A-30, para el teatro romano y el puerto en barco y, al día siguiente, las playas vírgenes y el caldero de Cabo de Palos.