Gite fuori porta da Catania: gite e destinazioni a portata di mano.

L'auto a noleggio, quasi indispensabile

L'aeroporto di Catania Fontanarossa (CTA), a sud della città, è il più vicino all'Etna e la porta naturale per la Sicilia sud-orientale.

L'auto a noleggio si ritira in aeroporto ed è quasi indispensabile: combina il versante sud del vulcano con quello nord, le città barocche con la costa e il porto di Milazzo, da cui partono gli aliscafi per le isole. Senza auto ci sono tre possibilità documentate. L'autobus AST sale alle 8:15 da piazza Giovanni XXIII fino al Rifugio Sapienza, ai piedi della funivia, e riscende verso le 16:30. Il treno della Circumetnea gira intorno al vulcano dal lunedì al sabato passando per Bronte e Randazzo. E verso sud, gli autobus AST vanno dall'aeroporto a Modica e il treno della linea per Siracusa e Ragusa ferma a Noto.

Le vigne del versante nord, sulle colate di lava

A meno di un'ora c'è il vulcano. La funivia del versante sud è a 48 minuti da Catania, con il fuoristrada fino a quasi 3.000 metri e i crateri del 1892 a piedi. Il versante nord, a 56 minuti, è quello delle vigne di nerello mascalese sulle colate di lava, con le cantine a Castiglione di Sicilia.

A circa un'ora a sud c'è Siracusa, a 58 minuti, con Ortigia, e un quarto d'ora più in là, a 74 minuti, la Noto barocca e le spiagge intatte della riserva di Vendicari. È la porta del Val di Noto.

A quasi due ore, 114 minuti, Modica e il suo cioccolato, e la discesa a piedi verso Ragusa Ibla. Si può fare in giornata, ma è una giornata lunga; meglio con una notte in mezzo.

Da due ore e tre quarti in su si va alle isole Eolie: un'ora e tre quarti di auto fino a Milazzo e poi l'aliscafo. Vulcano e Lipari sono a 165 minuti da Catania e Salina a 192. Sono giornate di 14-16 ore, che si affrontano meglio dormendo sulle isole.

Settembre e ottobre, vendemmia sul versante nord

In primavera, da aprile a giugno, e a settembre e ottobre si sale meglio sull'Etna e si fanno meglio le scalinate di Ibla. Settembre e ottobre sono anche i mesi della vendemmia sul versante nord.

L'estate è per il mare: il bagno a Vendicari va da giugno a settembre, e le barche per le escursioni a Vulcano partono da maggio a ottobre. A luglio e agosto l'aliscafo va comprato in anticipo, e con vento forte le corse vengono cancellate: conviene controllare il meteo la sera prima.

D'inverno c'è neve in quota sull'Etna e il fuoristrada sale come un gatto delle nevi; la funivia resta una buona gita. Il cioccolato di Modica e Ragusa Ibla valgono tutto l'anno, tranne il martedì, quando l'osteria è chiusa. Un avviso per chi va a Noto in autunno: il Caffè Sicilia è chiuso dal 9 novembre al 18 dicembre.

Quasi a 3.000 metri sull'Etna sud

• In giornata, al vulcano: l'Etna sud da Catania. A 48 minuti, la funivia e il fuoristrada fino a quasi 3.000 metri, i crateri del 1892 e un lungo pranzo in un agriturismo di Sant'Alfio, di sabato o di domenica.
• Con due notti: il Val di Noto in due notti. Ortigia dal mare, una notte a Palazzo Nicolaci a Noto, Vendicari la mattina, cioccolato a Modica e Ragusa Ibla a piedi.
• Con tre notti: Lipari, Salina e Stromboli. Due notti nel centro di Lipari, una giornata a Salina e una notte a Stromboli per salire con la guida a vedere le esplosioni, da marzo a ottobre.

Per chi vuole più vulcano, l'Etna in due notti dorme accanto alla funivia e sale con le guide verso i crateri. Per una giornata di vino, le cantine dell'Etna nord, da mercoledì a sabato e con qualcuno che non beva alla guida. E per una giornata al sud, Noto e Vendicari.