Vieille ville et port de Saint-Jean-de-Luz

Ce que c'est

Saint-Jean-de-Luz est le port de pêche de la côte basque et le lieu du mariage qui scella la paix des Pyrénées : Louis XIV y épousa l'infante Marie-Thérèse d'Autriche le 9 juin 1660. La vieille ville est petite et presque entièrement piétonne, entre la baie et le port, et se parcourt à pied en une matinée. Comptez deux à trois heures si vous entrez dans l'église et dans la Maison Louis XIV, un peu plus si vous passez à Ciboure.

La balade, étape par étape

1. Place Louis-XIV. C'est le cœur du secteur piéton, avec son kiosque à musique, la mairie et la maison Lohobiague, où dormit le roi. L'été, elle se remplit de peintres qui exposent.
2. Maison Louis XIV. La maison d'armateur que Joannis de Lohobiague fit construire en 1643 et où Louis XIV passa une quarantaine de jours en 1660. Toujours habitée par ses descendants, elle est classée monument historique. Elle se visite à l'intérieur, le plus souvent avec un guide (horaires et tarifs plus bas).
3. Maison de l'Infante. Tout près, la maison Joanoenia, où logea l'infante.
4. Rue Gambetta. La rue piétonne commerçante qui relie le front de mer à la place. À mi-chemin se trouve l'église.
5. Église Saint-Jean-Baptiste. Sobre à l'extérieur, elle surprend à l'intérieur par ses galeries de bois qui entourent la nef sur trois côtés, à la manière basque, refaites à l'identique en 1857, et par son grand retable doré du XVIIe siècle, œuvre de Martin de Bidache, installé en 1669. Regardez le bateau ex-voto à roues suspendu à la voûte, rapporté de Terre-Neuve et offert en 1865, et l'orgue, construit en 1659 pour le mariage royal. La porte par laquelle sortirent les mariés fut murée peu après pour que personne d'autre ne la franchisse : cherchez-la sur la façade. L'église est en activité ; respectez les offices.
6. Rue de la République. On y trouve la maison Ezkerrenea, du XVIe siècle, la plus ancienne du centre.
7. Le port et Ciboure. Revenez à la place et descendez au port de pêche, qui fit la richesse de la ville grâce à la morue et aux baleines de Terre-Neuve dès le XVe siècle. Traversez le pont sur la Nivelle et vous voilà à Ciboure, le village d'en face, qui a grandi avec le même port.

S'il vous reste des jambes, continuez par la promenade de la plage, sous le casino La Pergola, jusqu'aux digues qui ferment la baie, le seul mouillage abrité de la côte entre Arcachon et l'Espagne. Au fond, on aperçoit le fort de Socoa, construit sur ordre d'Henri IV.

Maison Louis XIV : horaires et tarifs

Elle ouvre de Pâques à la Toussaint et ferme le mardi et tout l'hiver. La saison 2026 s'est terminée le 1er novembre ; celle de 2027 va du 3 avril au 7 novembre. Hors été, les visites guidées ont lieu à heures fixes (11 h 30, 15 h et 16 h, plus 17 h en juin et en septembre). Du 12 juillet au 29 août, le matin, visites guidées de 10 h 30 à 12 h 30 ; l'après-midi, visite libre avec des guides dans les salles, de 14 h 30 à 18 h. En mai, elle n'ouvre que les week-ends et les ponts.

La visite guidée dure 40–45 minutes et coûte 8 € (7 € la visite libre d'été) ; 4 € de 10 à 18 ans et pour les étudiants jusqu'à 26 ans ; gratuit pour les moins de 10 ans. Les visites se font en français, avec des textes dans d'autres langues. La réservation se fait sur son site ; les billets payés ne sont pas remboursés, mais peuvent être reportés à un autre jour. Il n'y a pas d'ascenseur : l'étage visité est au deuxième, par l'escalier d'honneur. Les grands sacs et les poussettes restent en bas, et il n'y a pas de toilettes pour le public.

Accès et stationnement

La gare de Saint-Jean-de-Luz–Ciboure, desservie par le train de la côte, est à quelques minutes à pied du centre ; les bus Txik Txak s'arrêtent aussi à proximité. En voiture, les parkings payants du Port et de Cœur de Ville sont à environ cinq minutes à pied de la place.

Où manger et quand venir

Le marché des Halles s'anime surtout le mardi et le vendredi matin : un bon moment pour commencer la balade. Pour déjeuner, Chez Pablo, derrière le marché, et en dessert les macarons de la Maison Adam, sur la place même. Si vous arrivez à pied par le sentier du littoral depuis Bidart, vous finissez précisément ici.

En juillet et en août, la rue Gambetta est noire de monde en milieu d'après-midi ; venez le matin. Avec des enfants, la balade est plate et courte, et la plage de la baie, aux eaux calmes, est au bout de chaque rue.