Étretat, des arches de craie blanche face à la Manche.

Que voir à Étretat ?

Deux falaises de craie blanche de part et d’autre d’une plage de galets. À gauche quand on regarde la mer, la falaise d’Aval, avec la porte d’Aval, une arche immense creusée par les vagues, et juste à côté l’Aiguille, un rocher isolé de 51 m qui sort de l’eau. Derrière, au bout de la plage de Jambourg, se trouve la Manneporte, plus grande encore ; Maupassant écrivait qu’un navire pouvait y passer toutes voiles dehors. À droite, la falaise d’Amont, avec sa propre arche et la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde à son sommet.

Le village fut d’abord un port de pêcheurs, avant de devenir au XIXe siècle la station balnéaire des Parisiens et des Anglais, qui l’ont rempli de villas. On voit encore sur la promenade les cabestans qui servaient à remonter les barques, et les caloges, vieilles barques coiffées de chaume qui servaient de remises. Le village a des rues piétonnes, des halles en bois occupées par des boutiques de souvenirs et l’église Notre-Dame, du XIIe siècle. Au Clos Lupin, la maison que Maurice Leblanc acheta en 1919, un parcours est consacré à Arsène Lupin, dont le roman L’Aiguille creuse se déroule ici.

Comment parcourir les falaises ?

Par le haut, à pied, sur les sentiers balisés. Vers l’ouest, des escaliers puis un sentier montent à la falaise d’Aval depuis le bout de la promenade : vous longez le golf, découvrez l’Aiguille et la porte d’Aval d’en haut, puis continuez jusqu’à surplomber la Manneporte. Vers l’est, la montée à la falaise d’Amont mène à la chapelle et aux Jardins d’Étretat, des jardins payants avec vue sur le village et la baie. Les deux montées se font dans la matinée.

Pour marcher davantage, le GR 21 parcourt la Côte d’Albâtre du Havre au Tréport, sur le haut des falaises et par les valleuses qui descendent vers la mer. Depuis Étretat, vous pouvez le suivre vers l’ouest, en direction du Tilleul, ou vers l’est, vers Yport et Fécamp.

Peut-on descendre sur la plage ?

Oui, sur la plage du village, au pied de la promenade. En revanche, il est interdit de marcher au pied des falaises : un arrêté municipal l’interdit, car les éboulements sont fréquents. On ne peut pas non plus entrer dans la grotte et le tunnel du Trou à l’Homme, ni parcourir les plages d’un bout à l’autre à marée basse, sauf dans la zone proche de la promenade. Sur les plateaux, restez à au moins 5 m du bord. N’emportez pas de galets : ils protègent la côte des tempêtes et leur prélèvement est interdit. Pour voir les arches depuis l’eau, le club de voile loue des kayaks et des paddles sur la plage même, du printemps à l’automne.

Comment venir et où se garer ?

En voiture, le plus compliqué est de se garer : dans le centre, le stationnement sur voirie est payant tous les jours de 9 h à 19 h, et en été il faut s’armer de patience. Un parking gratuit se trouve à l’entrée du village, sur la route de Criquetot-l’Esneval, celui de la Guezane, avec un chemin piéton jusqu’au centre. Les camping-cars disposent d’une aire d’une trentaine de places à côté du camping municipal.

Sans voiture, d’avril à début novembre, la SNCF vend des billets combinés train et car jusqu’à Étretat ; le reste de l’année, prenez le train jusqu’au Havre ou à Fécamp, puis le car régional Nomad. Fécamp est à environ 17 km, et Honfleur, de l’autre côté du pont de Normandie, à moins d’une heure.

Où manger et où dormir ?

Pour manger simplement et avec des enfants, la Crêperie Lann Bihoué, rue Notre-Dame, avec des galettes à partir de 6,40 € et du cidre de fermes des environs, ouverte tous les jours. Pour dîner en partageant des assiettes, Le Bel Ami, un bistrot avec bar à vins rue Alphonse-Karr, ouvert lui aussi tous les jours. Pour le repas qui marque le séjour, le restaurant gastronomique du Donjon, avec des menus de 69 à 149 €.

Pour dormir, le Dormy House, un hôtel de 61 chambres dans un parc dominant la mer, à partir de 110 € la nuit sans petit-déjeuner ; Le Donjon – Domaine Saint Clair, un quatre-étoiles de 25 chambres avec piscine chauffée et spa sur le coteau de Saint-Clair, et le camping municipal, trois étoiles, ouvert du 15 mars au 15 novembre. Les trois acceptent les chiens.