Rouen, la cathédrale de Monet et la ville de Jeanne d’Arc, à une heure et quart de Paris.

Rouen fut la capitale des ducs de Normandie et l’une des villes les plus riches de France au Moyen Âge. C’est ici que Jeanne d’Arc fut jugée et brûlée en 1431, ici que Monet peignit sa série des cathédrales et ici que naquit Flaubert. La ville a conservé un centre de maisons à pans de bois, des églises gothiques à chaque coin de rue et une horloge du XIVe siècle qui enjambe la rue. Elle est sur la Seine, à une heure et quart de Paris en train, et c’est la meilleure sortie à la journée vers la Normandie sans voiture.

Comment venir depuis Paris ?

En train depuis la gare Saint-Lazare jusqu’à Rouen Rive-Droite, en une heure et quart environ. Rouen est hors de l’Île-de-France : le billet s’achète sur SNCF Connect, le ticket de métro n’est pas valable. De la gare, on descend au centre à pied en dix ou quinze minutes par la rue Jeanne-d’Arc.

En voiture, une heure et demie par l’A13, mais le centre est piéton et se garer coûte cher ; si vous venez en voiture, laissez-la dans un parking public comme celui du Vieux-Marché.

Depuis Orly, la ligne 14 du métro rejoint directement Saint-Lazare. L’aéroport de Beauvais est à une heure et demie en voiture.

Que voir en une journée ?

Commencez par la cathédrale, avec la flèche la plus haute de France et la façade peinte par Monet ; en semaine, elle ferme de 12 h à 14 h, mieux vaut donc y aller tôt. Juste à côté, l’Historial Jeanne d’Arc propose un parcours immersif dans le palais où elle fut jugée. Continuez par la rue du Gros-Horloge jusqu’au Gros-Horloge, montez sur son toit et finissez place du Vieux-Marché, où se dressait le bûcher.

L’après-midi, le musée des Beaux-Arts, gratuit, possède l’une des grandes collections impressionnistes de France. Ou bien traversez vers le quartier Saint-Maclou, avec la rue Martainville et l’aître Saint-Maclou, un ancien ossuaire aux poutres sculptées de têtes de mort. Pour changer, l’atelier de peinture dans le studio de Monet vous installe face à la cathédrale, dans la pièce où il l’a peinte.

Quel jour y aller ?

Pas le lundi : le Gros-Horloge et l’Historial sont fermés, et la cathédrale n’ouvre que l’après-midi. Tous les autres jours conviennent, et le dimanche la cathédrale ouvre sans interruption. En été, restez dîner : à la nuit tombée, le spectacle Cathédrale de lumière illumine la façade. Si vous comptez faire plusieurs visites, le Rouen Pass 24 heures comprend le Gros-Horloge, l’Historial, le petit train, des visites guidées et les transports en commun.

Où manger et dormir ?

La Brasserie Paul, fondée en 1898, face à la cathédrale, sert en continu tous les jours de 9 h 30 à 23 h 30 : la solution simple de la journée. La Couronne, place du Vieux-Marché, se targue d’être la plus vieille auberge de France et propose un menu du midi à 29 €.

Pour dormir, l’Hôtel de la Cathédrale occupe une maison du XVIIe siècle près de la cathédrale, avec cour à pans de bois et toit-terrasse ; l’Hôtel Littéraire Gustave Flaubert, quatre étoiles, près du Vieux-Marché, a un parking. Dormir ici permet de poursuivre vers la Côte d’Albâtre, Étretat ou les abbayes de la Seine.