Étretat, arcos de creta blanca sobre el canal de la Mancha.

¿Qué se ve en Étretat?

Dos acantilados de creta blanca a cada lado de una playa de cantos rodados. A la izquierda, mirando al mar, la falaise d'Aval, con la Porte d'Aval, un arco enorme tallado por las olas, y al lado la Aguja, una roca suelta de 51 m que sale del agua. Detrás, al final de la playa de Jambourg, está la Manneporte, todavía más grande; Maupassant escribió que podía pasar por ella un barco con todas las velas. A la derecha, la falaise d'Amont, con su propio arco y la capilla de Notre-Dame-de-la-Garde en lo alto.

El pueblo empezó siendo un puerto de pescadores y se convirtió en el siglo XIX en balneario de parisinos e ingleses, que lo llenaron de villas. Todavía se ven en el paseo los cabrestantes para subir las barcas y las caloges, barcas viejas con tejado de paja que servían de almacén. Tiene calles peatonales, un mercado cubierto de madera con tiendas de recuerdos y la iglesia de Notre-Dame, del siglo XII. En el Clos Lupin, la casa que Maurice Leblanc compró en 1919, se visita un recorrido sobre Arsène Lupin, cuya novela La aguja hueca transcurre aquí.

¿Cómo se recorren los acantilados?

Por arriba, a pie, por los senderos señalizados. Hacia el oeste, unas escaleras y un sendero suben a la falaise d’Aval desde el final del paseo: pasas junto al campo de golf, ves la Aguja y la Porte d'Aval desde arriba y sigues hasta asomarte a la Manneporte. Hacia el este, la subida a la falaise d'Amont lleva a la capilla y a los Jardins d'Étretat, unos jardines de pago con vistas sobre el pueblo y la bahía. Las dos subidas se hacen en una mañana.

Para andar más, el GR 21 recorre la Costa de Alabastro de Le Havre a Le Tréport por lo alto de los acantilados y por los valles que bajan al mar. Desde Étretat puedes seguirlo hacia el oeste, hacia Le Tilleul, o hacia el este, hacia Yport y Fécamp.

¿Se puede bajar a la playa?

Sí, a la playa del pueblo, junto al paseo. Lo que no se puede es caminar al pie de los acantilados: lo prohíbe una ordenanza municipal porque los desprendimientos son frecuentes. Tampoco se puede entrar en la cueva y el túnel del Trou à l'Homme ni recorrer las playas de un lado a otro con la marea baja, salvo la zona junto al paseo. Arriba, en las mesetas, hay que mantenerse al menos a 5 m del borde. No te lleves cantos de la playa: protegen la costa de los temporales y está prohibido. Si quieres ver los arcos desde el agua, hay salidas en kayak, paddle surf y velero desde la playa en temporada.

¿Cómo se llega y dónde se aparca?

En coche desde España son unos 850 km desde Irún, por Burdeos, Tours y Rouen o Le Havre. Aparcar es lo difícil: en el centro el estacionamiento en la calle se paga todos los días de 9:00 a 19:00, y en verano hay que tener paciencia. Hay aparcamiento gratuito a la entrada del pueblo, en la carretera de Criquetot-l'Esneval, la Guezane, con un camino a pie hasta el centro. Las autocaravanas tienen un área de unas 30 plazas junto al camping municipal.

Sin coche, la forma más sencilla es volar a París y seguir en tren. De abril a principios de noviembre SNCF vende billetes combinados de tren y autocar hasta Étretat; el resto del año vas en tren hasta Le Havre o Fécamp y sigues en el autocar regional Nomad. Fécamp está a unos 17 km y Honfleur, al otro lado del puente de Normandía, a menos de una hora.