Puente romano

Qué es

La Ponte Vella, que en Ourense también llaman Ponte Romana o Ponte Maior, fue durante siglos el único paso sobre el Miño en esta zona, y la silueta de sus arcos es uno de los símbolos de la ciudad. Cruzarla a pie es parte natural de cualquier visita: une el centro histórico con la orilla del paseo termal y es el camino de los peregrinos del Camino Mozárabe, la Vía de la Plata, hacia Santiago.

Qué ves y por qué importa

• El origen romano. La tradición la atribuye a la época de Trajano, aunque su construcción apunta a la de Augusto. Formaba parte de una vía secundaria entre Bracara Augusta (Braga) y Asturica Augusta (Astorga), recogida en el Itinerario de Antonino. Del puente romano solo quedan algunas bases de piedra; en el primer arco de la orilla izquierda aún se ve aparejo romano.
• El puente medieval. La primera reconstrucción documentada, de 1228 y 1229, la impulsó el obispo Lorenzo con el apoyo del rey Fernando III. De ella vienen los arcos apuntados y las rampas que suben hacia el centro.
• La consolidación. Por la mala cimentación se hundió más veces. La reforma definitiva llegó en el siglo XVII, de la mano de Melchor de Velasco.
• Las medidas. Mide 370 m de largo. El arco central tiene 43 m de luz y se levanta 38 m sobre el nivel medio del agua. Se conservan 7 de sus 11 arcos originales, todos de granito del país.

Sobre el puente se alzaba una torre, la que aparece en el escudo de la ciudad, derribada en el siglo XIX. En la entrada sur, en la orilla izquierda, está la Casa do Legoeiro, y pegada al puente, la ermita de Os Remedios, del siglo XVI. El conjunto se declaró monumento histórico-artístico en 1961.

Cómo llegar

Desde la Praza Maior y As Burgas, baja andando hacia el río por el casco viejo. Si vienes en coche, aparca fuera del centro y acércate a pie. Desde la orilla de enfrente puedes ver el puente entero, con el arco central recortado contra el agua.

Cuánto tiempo y cuándo ir

Cruzarlo y mirarlo desde las dos orillas lleva una media hora. Al atardecer el río refleja los arcos, y en las mañanas de niebla del invierno el puente aparece entre la bruma. Hazlo de camino al paseo termal.

Desde aquí, el paseo termal

Al otro lado del puente empieza el paseo termal del Miño: unos 4 km de senda peatonal con hasta ocho espacios termales. El primero, A Chavasqueira, queda a pocos metros del puente del Milenio, el de 2001, cuya pasarela sube hasta 22 m sobre el río. Al final del paseo están las pozas y termas de Outariz.

Con niños, perro o carrito

Es un paseo urbano y gratuito, apto para todos. El puente tiene rampas pronunciadas hacia el centro del arco mayor: con carrito se sube bien, pero cuesta. Con perro, atado.