Hervás, la judería entre castaños.

Hervás es el pueblo grande del Valle del Ambroz, en el norte de la provincia de Cáceres, al pie de la sierra de Béjar y junto a la raya con Salamanca. Tiene una de las juderías mejor conservadas de España, declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1969: casas de granito, adobe y madera de castaño, aleros que casi se tocan y la Travesía del Moral, de apenas medio metro de ancho. Alrededor, bosques de castaños y robles que en otoño se vuelven amarillos y rojos, y por el valle baja la Vía Verde de la Plata, el antiguo tren de Plasencia a Salamanca, ahora para bicis y caminantes. Se ve en un día; el valle pide un fin de semana.

¿Cómo llegar desde Cáceres?

En coche, por la autovía A-66, la Ruta de la Plata, hacia el norte, pasado Plasencia: son unos 113 km y una hora y veinte minutos. Desde Salamanca, la misma autovía hacia el sur por Béjar: unos 95 km y una hora y cuarto. Desde Plasencia, unos 30 km. Desde Ávila, por Béjar, unas dos horas; desde Madrid, algo más de tres, por la A-5 y la autovía de Navalmoral a Plasencia o por Ávila y Béjar.

Sin coche es más difícil. No hay tren y los autobuses que pasan por el valle no sirven para un domingo de ida y vuelta: pregunta en la oficina de turismo antes de contar con ellos.

¿Dónde aparcar?

Fuera del barrio judío. Sus calles son estrechas, en cuesta y empedradas con cantos del río, y no están pensadas para coches. Deja el coche en las calles de la parte nueva, cerca de la avenida de la Provincia o de la estación, y baja andando: todo el casco cabe en un paseo. Si duermes en una casa rural del barrio, pregunta al reservar dónde descargar.

¿Cuánto tiempo necesito?

Un día da para el pueblo: el barrio judío por la mañana, con la iglesia de Santa María arriba y el puente de la Fuente Chiquita abajo; comida; y por la tarde el Museo Pérez Comendador-Leroux, en un palacio barroco con jardín. Con una noche, añade la Vía Verde en bici: Bicis Ambroz te sube a Béjar y bajas a tu aire 23 km en unas dos horas y media. Con dos noches, el valle: los Castaños del Temblar en Segura de Toro, el arco romano de Cáparra o la villa abandonada de Granadilla.

¿Cuándo ir?

En otoño, si puedes elegir. Desde principios de octubre hasta el último fin de semana de noviembre, los ocho pueblos del Valle del Ambroz celebran el Otoño Mágico, con rutas por el castañar, mercados y actividades cada fin de semana, y el bosque está en su mejor color. En primavera, de abril a junio, el valle está verde y la Vía Verde va a la sombra. El verano es más fresco que en el llano extremeño, con piscinas naturales y las fiestas de agosto y septiembre. En julio, la fiesta de Los Conversos recuerda con teatro junto al río el pasado judío del pueblo.

La Vía Verde de la Plata

El ferrocarril funcionó entre 1896 y 1985; hoy es un camino natural de poca pendiente reservado a bicis y caminantes. El tramo más vistoso entra en Extremadura por Puerto de Béjar y baja a Hervás por túneles, trincheras y bosques de castaño, con el valle abierto a tus pies. Termina en el Puente de Hierro, que cruza el Ambroz con la judería al fondo, y en la antigua estación, hoy albergue. Se puede seguir hasta Aldeanueva del Camino y, para los más fuertes, hasta Plasencia.

¿Qué se come?

La cocina del valle mezcla la herencia judía, como la sopa dulce y los nuégados, con el zorongollo, el cochinillo cuchifrito y la caldereta. Se bebe vino de pitarra y se pican embutidos, morcilla patatera y de calabaza. Hervás tiene además cocina de autor reconocida: Nardi tiene un Sol Repsol y aparece en la Guía Michelin.