Subida al pico de Peñalara

La cumbre más alta de la sierra de Guadarrama, a 2.428 metros según el Parque Nacional. La ruta oficial, la PNSG-032, sube desde el puerto de Los Cotos por pista forestal y un sendero final: 10,2 km ida y vuelta, unos 610 m de desnivel acumulado y 3 h 50 para un excursionista medio. El Parque Nacional la clasifica para senderista avanzado.

El recorrido

Se sale del Centro de Visitantes Peñalara, junto al aparcamiento de Cotos, por la pista forestal que sube suave entre pinares, dejando a la derecha el mirador de la Gitana y el cobertizo del Depósito. Tras varias curvas, la pista se bifurca: se sigue recto y se sube por una pendiente fuerte hasta el cruce de la cota 2.100. Allí se deja a la derecha el desvío al refugio Zabala y se toma la pista de la izquierda, que sube en zetas hasta Dos Hermanas. Desde allí se sigue la cuerda hasta el pico. La bajada es por el mismo camino.

Por el camino el paisaje pasa del pinar de montaña al matorral y a los pastos de altura, con vistas a los restos glaciares del macizo. La pendiente media ronda el 13 %, y en la escala MIDE el Parque da un 3 sobre 5 en severidad del medio y en esfuerzo, un 2 en dificultad del desplazamiento y un 1 en orientación.

Antes de subir

• El cupo. El macizo de Peñalara admite 945 visitantes al día, contando también escaladores y quien vivaquea. Una vez lleno, no se entra hasta el día siguiente. No hay reserva online: los fines de semana, llama antes al centro de visitantes, en el 918 520 857.
• El aparcamiento. Cotos tiene 250 plazas gratuitas, abiertas las 24 horas. Entre semana casi nunca se llena, salvo con nieve; los fines de semana y festivos suele completarse entre las 9:00 y las 11:00, y antes si ha nevado.
• El invierno. Con nieve y hielo es una ruta de alta montaña, que el Parque desaconseja a quien no tenga experiencia, conocimientos y material técnico. Pregunta en el centro antes de salir.
• Las normas. No se puede salir del sendero para atajar, sobre todo en las zetas, una zona de fuerte erosión en restauración. Los perros, siempre atados. No se puede entrar en ninguna laguna ni arroyo, ni recoger plantas o piedras, ni acampar; el vivac sin tienda solo se permite junto al refugio Zabala, y nunca con perros.

Cómo llegar

En coche, por la A-1 hasta la salida 69 y la M-604 hasta el puerto de Los Cotos, o por la AP-6, la M-601 al puerto de Navacerrada y la SG-615. En autobús, la línea 691 sale del intercambiador de Moncloa hacia Valdesquí con parada en Cotos, y la 819 sube desde Rascafría los fines de semana y festivos. El tren C9 de Cercanías está cerrado por obras desde mayo de 2024 y lo sustituye un autobús entre Cercedilla y Cotos. Más en autobuses desde Madrid y en la ficha del Centro de Visitantes Peñalara.

Qué combinar

Si el día o las piernas no dan para la cumbre, la ruta corta a la laguna Grande de Peñalara comparte el primer tramo. Al bajar al valle, el monasterio de El Paular queda a unos 15 km por la M-604.