Senda del lago y los monjes

La senda 1 del Parque Natural, «El lago y los monjes», da la vuelta por la parte norte del lago de Sanabria y sube a San Martín de Castañeda, el pueblo que se asoma al agua desde la ladera. La Junta la da circular, de 12 km, unas cuatro horas a pie o en bici, con dificultad media. Es la mejor manera de ver el lago desde abajo y desde arriba en el mismo día, y de entender por qué los monjes del Císter eligieron este sitio.

El recorrido

La versión que publica Turismo de Castilla y León como ruta Z3 sale del aparcamiento de la playa de Los Enanos. Son 10 km circulares con unos 250 metros de subida. Se va primero hacia la zona de acampada y la playa de El Folgoso; pasado el aparcamiento de esta segunda playa, un sendero marcado entra en el bosque de robles y sube hasta San Martín de Castañeda, al que llaman el balcón de Sanabria. A la salida del pueblo está el mirador de los Peces. Desde allí se baja hacia Ribadelago y se vuelve por la orilla y sus playas hasta el punto de partida.

La ficha del parque recomienda un desvío a la altura del camping Los Robles para ver Bouzas, uno de los rincones más bonitos de la orilla. Si vas con poco tiempo, el tramo de El Folgoso a San Martín y vuelta ya da la parte más vistosa.

Los monjes y el monasterio

En San Martín de Castañeda queda la iglesia del antiguo monasterio, fundado en el siglo X y cisterciense desde el XII, con una exposición en sus dependencias. Merece la pena parar, pero ten en cuenta que fuera del verano abre sobre todo los fines de semana: mira el horario en la ficha del monasterio de San Martín de Castañeda antes de contar con entrar.

Cuándo y cómo ir

Primavera y otoño son las mejores épocas: el robledal está verde o rojizo y no hace calor en la subida. En verano, sal temprano; los aparcamientos de las playas se llenan y el tramo de orilla tiene mucha gente. La subida a San Martín se nota en las piernas, pero no tiene pasos difíciles; lleva agua, porque entre el bosque y el pueblo no hay fuentes señaladas en la ficha oficial.

Antes de salir, pasa por la Casa del Parque, en la carretera del lago, donde te dicen qué sendas están practicables y te dan el mapa. Con niños pequeños, una alternativa es subir en coche a San Martín de Castañeda y hacer solo el paseo por la orilla entre las playas del lago. Si te sobran fuerzas al día siguiente, la carretera que sigue desde el pueblo lleva a la laguna de los Peces.