Visita guiada al Observatorio del Teide, en Izaña

El Observatorio del Teide está en Izaña, a 2.390 m, donde se tocan los municipios de La Orotava, Fasnia y Güímar, a pocos minutos de la entrada norte del Parque Nacional. Lo lleva el Instituto de Astrofísica de Canarias y se puede ver por dentro en una visita guiada de día, de hora y media, que vende Volcano Teide desde 21 € por adulto. De 8 a 16 años es gratis; con menos de 8 no se entra.

Izaña, la montaña de los telescopios solares

La astrofísica en Canarias empezó aquí a principios de los años sesenta: el primer telescopio, de la Universidad de Burdeos, funcionaba en 1964. Hoy es sobre todo un observatorio solar, con algunos de los mejores telescopios solares de Europa, entre ellos el GREGOR, de 1,5 m. También tiene telescopios nocturnos, robóticos y de control remoto. En Izaña nació en 1979 la heliosismología, el estudio del interior del Sol por sus vibraciones, y desde aquí se detectó la primera enana marrón, bautizada Teide 1.

Hora y media dentro del recinto

El guía reúne al grupo en la barrera y entráis en vuestros coches hasta el aparcamiento que os indique. La visita empieza con una explicación del cielo de Canarias, de los telescopios del observatorio y del propio IAC. Sigue un taller de astrofísica en el centro de visitantes y la observación del Sol con telescopios solares portátiles que el guía monta fuera. Después entras en un telescopio nocturno, normalmente el Carlos Sánchez o, si no está libre, el IAC-80. Los telescopios solares no se visitan por dentro, para no interrumpir el trabajo científico. Se pueden hacer fotos en las zonas visitadas.

Si hay nubes, el recorrido puede cambiar. Con nieve o hielo, sobre todo en invierno, la visita se puede anular el mismo día; entonces devuelven el importe.

La barrera del km 1 de la TF-514

Solo se llega en coche propio o con el transporte que vende la misma empresa: no hay guagua, un taxi tiene que esperar fuera y no se entra en bicicleta. Subes por la TF-24, la carretera de La Esperanza, y a la altura del km 37 tomas la TF-514; en su km 1 está la barrera exterior, a unos 2.390 m. La empresa calcula una hora en coche desde Puerto de la Cruz, hora y media desde Santa Cruz y dos horas desde el sur. Llega 30 minutos antes y no toques el timbre: el personal te dice dónde esperar. Si llegas tarde la visita se acorta, y si ya ha empezado no puedes unirte; para cambiarla, el teléfono es el 922 010 444. Los aseos públicos quedan a 10 o 15 minutos a pie del aparcamiento: úsalos antes de empezar.

Quién debería pensárselo

Hay escaleras, senderos de grava y bastante caminar, así que la empresa no la recomienda a personas con movilidad reducida, ni con anemia, problemas de corazón o respiratorios. En el observatorio no hay asistencia médica y el hospital más cercano queda a unos 90 minutos. Lleva DNI o pasaporte y el bono de la reserva, gorra, gafas de sol, crema, agua y una prenda de abrigo, con calzado cerrado. Dentro no se fuma ni se come, y hay que ir siempre con el grupo.

En el km 0,5 de la TF-514, antes de la barrera, el mirador de Izaña da una vista de los volcanes de dentro y de fuera de la caldera. Después, el Centro de Visitantes de El Portillo queda a pocos kilómetros, ya dentro del parque, y el teleférico a unos 17 minutos.