Sierra de Javalambre, el cielo que eligieron los astrónomos.

¿Por qué aquí el cielo es tan oscuro?

Porque no hay casi nadie. Arcos de las Salinas es un pueblo pequeño de la vertiente sur de la Sierra de Javalambre, a 1.081 metros, y alrededor hay sabinares, pinares y parameras sin ciudades en decenas de kilómetros. Por eso el Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA) construyó en el Pico del Buitre, a 1.956 metros, el Observatorio Astrofísico de Javalambre, una Instalación Científica y Técnica Singular cuyo telescopio principal tiene un espejo de 2,55 metros y cartografía el cielo para la investigación.

Al pie del observatorio está Galáctica, el centro de divulgación que el CEFCA gestiona con AstroÁndalus, una empresa de astroturismo. Tiene museo interactivo, cúpulas con telescopios, un anfiteatro para observar de noche y un telescopio de 80 cm, el GT80, que la propia casa presenta como uno de los mayores de Europa dedicados a la divulgación. La comarca de Gúdar-Javalambre es Reserva y Destino Turístico Starlight.

¿Qué se hace en una noche?

Lo normal es llegar por la tarde, ver el museo o la observación del Sol si es fin de semana, cenar y quedarse a la observación nocturna: hora y media con telescopios en el exterior de Galáctica, con un tema por noche (Saturno y sus lunas, la Luna, Orión, una lluvia de meteoros). Cuesta 25 €, 12 € los niños hasta 10 años, y los menores de 4 no pagan. Para quien ya ha visto un cielo así y quiere más, la noche con el GT80 o con el Jean Assan de 60 cm, en grupo reducido.

De abril a octubre, con 40 € y desde los 12 años, un guía de Galáctica sube contigo en tu coche al observatorio profesional: sala de control y el telescopio T250 por dentro. No se mira por él: es una visita a cómo se trabaja.

¿Cómo se llega y dónde dormir?

En coche. Desde Valencia son unos 105 km y una hora y cuarenta minutos; desde Teruel, unos 76 km y una hora y cuarto. No hay transporte público útil para volver de noche: Galáctica cita en su web un autobús a Torrijas y taxis de Sarrión, Los Cerezos, Rubielos y La Puebla de Valverde. Llena el depósito antes de subir, porque Galáctica avisa de que hay pocas gasolineras.

Para dormir hay tres opciones distintas a menos de media hora: una casa rural con cuatro habitaciones en el propio Arcos, Casa Avelina; el Balneario de Manzanera, un hotel balneario con distintivo Hotel Starlight; y Aras Rural, hotel y cabañas de madera en Aras de los Olmos, ya en la provincia de Valencia y dentro de la misma reserva Starlight.