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Nel cuore del centro storico di Otranto, la cattedrale custodisce uno dei grandi mosaici pavimentali d'Europa, realizzato tra il 1163 e il 1165. Si visita in mezz'ora, la mattina o il pomeriggio.
Fa parte di Salento
La cattedrale di Otranto, dedicata all'Annunziata, è nella parte alta del centro storico, a pochi minuti a piedi dal castello e dal porto. Fuori è sobria, in pietra chiara e con un rosone. Quello che si viene a vedere è sul pavimento.
La cattedrale fu consacrata nel 1088. Tra il 1163 e il 1165 una bottega guidata dal monaco Pantaleone ricoprì il pavimento della navata centrale, delle navate laterali, del presbiterio e dell'abside con un mosaico di tessere di pietra colorata. L'asse è un grande Albero della Vita che percorre la navata dall'ingresso. Intorno ci sono episodi dell'Antico Testamento, animali dei bestiari medievali, scene del ciclo cavalleresco e un Alessandro Magno in volo portato dai grifoni, con l'iscrizione «ALEXANDER REX».
Cammina piano dalla porta verso l'altare, seguendo il tronco dell'albero: il mosaico si legge come un libro aperto. Parte del pavimento è rimasta coperta per secoli da interventi successivi, e la navata centrale è stata restaurata tra il 1986 e il 1992. Sollevandola sono emersi i resti di una chiesa paleocristiana, un mosaico tardoromano del IV e V secolo e due tombe messapiche.
In fondo alla navata destra, la cappella dei Martiri custodisce in sette grandi teche le ossa degli otrantini uccisi dagli ottomani il 14 agosto 1480, quando presero la città. Dietro l'altare c'è la pietra su cui, secondo la tradizione, furono giustiziati. Colpisce, e con bambini piccoli è meglio avvisarli prima di entrare.
Sotto il presbiterio si trova la cripta: 48 campate sorrette da oltre settanta colonne e pilastri, recuperati da edifici più antichi. Negli anni Cinquanta sono state riaperte le scale originali. Sopra, nella navata, quattordici colonne di granito hanno ciascuna un capitello diverso.
La cattedrale è aperta dalle 8:30 alle 12:00 e dalle 15:30 alle 18:30, secondo il sito dell'arcidiocesi. È una chiesa in uso: durante le messe non si visita ed è bene entrare con spalle e ginocchia coperte. Il sito non indica un biglietto d'ingresso.
Il centro storico di Otranto è pedonale; parcheggia fuori dalle mura, vicino al porto o nei parcheggi all'ingresso del paese, e sali a piedi.
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Consigli
La luce entra meglio dalle finestre e ci sono meno gruppi che nel pomeriggio.
L'Albero della Vita si capisce meglio visto per intero, prima di addentrarti tra le scene.
Il centro storico si gira tutto a piedi in un'ora.
Domande
Dalle 8:30 alle 12:00 e dalle 15:30 alle 18:30.
Del 1163–1165, opera di una bottega guidata dal monaco Pantaleone.
Sì, è il pavimento della chiesa; alcune zone sono protette.
I resti degli otrantini uccisi nel 1480, quando gli ottomani presero la città.
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