40.15° N · 18.49° E · Salento
En pleno casco viejo de Otranto, la catedral guarda uno de los grandes mosaicos de suelo de Europa, hecho entre 1163 y 1165. Se visita en media hora, por la mañana o por la tarde.
Forma parte de Salento
La catedral de Otranto, dedicada a la Anunciación, está en lo alto del casco viejo, a pocos minutos a pie del castillo y del puerto. Por fuera es sobria, de piedra clara y con un rosetón. Lo que se viene a ver está en el suelo.
La catedral se consagró en 1088. Entre 1163 y 1165, un taller dirigido por el monje Pantaleone cubrió el suelo de la nave central, las naves laterales, el presbiterio y el ábside con un mosaico de piedras de colores. El eje es un gran Árbol de la Vida que recorre la nave desde la entrada. A su lado hay episodios del Antiguo Testamento, animales de los bestiarios medievales, escenas de los libros de caballerías y un Alejandro Magno que vuela llevado por grifos, con la inscripción «ALEXANDER REX».
Camina despacio desde la puerta hacia el altar, siguiendo el tronco del árbol: el mosaico se lee como un libro abierto. Parte del suelo estuvo tapada durante siglos por obras posteriores, y la nave central se restauró entre 1986 y 1992. Al levantarla aparecieron restos de una iglesia paleocristiana, un mosaico tardorromano de los siglos IV y V y dos tumbas mesapias.
Al fondo de la nave derecha, la capilla de los Mártires guarda en siete grandes vitrinas los huesos de los vecinos de Otranto que los otomanos mataron el 14 de agosto de 1480, cuando tomaron la ciudad. Detrás del altar está la piedra sobre la que, según la tradición, fueron ejecutados. Impresiona, y con niños pequeños conviene avisar antes de entrar.
Bajo el presbiterio está la cripta: 48 tramos sostenidos por más de setenta columnas y pilares, traídos de edificios más antiguos. En los años cincuenta se reabrieron sus escaleras originales. Arriba, en la nave, catorce columnas de granito tienen cada una un capitel distinto.
La catedral abre de 8:30 a 12:00 y de 15:30 a 18:30, según la web de la archidiócesis. Es una iglesia en uso: durante las misas no se visita y conviene entrar con hombros y rodillas cubiertos. La web no publica tarifa de entrada.
El casco viejo de Otranto es peatonal; aparca fuera de las murallas, junto al puerto o en los aparcamientos de la entrada al pueblo, y sube andando.
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Consejos
La luz entra mejor por las ventanas y hay menos grupos que por la tarde.
El Árbol de la Vida se entiende mejor visto entero, antes de meterte entre las escenas.
Todo el casco viejo se recorre a pie en una hora.
Preguntas
De 8:30 a 12:00 y de 15:30 a 18:30.
De 1163 a 1165, obra de un taller dirigido por el monje Pantaleone.
Sí, es el suelo de la iglesia; algunas zonas están protegidas.
Los restos de los vecinos de Otranto muertos en 1480, cuando los otomanos tomaron la ciudad.
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