Il centro storico di Gallipoli, una città su un'isola calcarea nello Ionio.

Gallipoli è sulla costa ionica del Salento, a circa 40 km da Lecce, tre quarti d'ora di macchina. Il centro storico occupa un'isola calcarea collegata alla terraferma da un ponte del Cinquecento. Dentro ci sono vicoli bianchi, corti, chiese barocche e, tutto intorno, le mura con il mare ai piedi. È una passeggiata gratuita, in piano, che non richiede prenotazione.

Il percorso

La Fontana Greca. Si parte dalla terraferma, accanto al ponte. La fontana ha bassorilievi mitologici; a lungo è stata ritenuta del III secolo avanti Cristo, ma è del Cinquecento.

Il castello. Attraversa il ponte: il castello angioino-aragonese chiude l'ingresso all'isola. Ha origini nel XIII secolo e angioini e aragonesi lo hanno rifatto quasi per intero. Accanto c'è il porto, con le barche dei pescatori.

La cattedrale di Sant'Agata. Sali lungo la via principale fino al centro dell'isola. La cattedrale è barocca, del Seicento, con una facciata in pietra locale finemente lavorata. All'interno, l'altare maggiore in marmi policromi è di Cosimo Fanzago.

La Purità. Prosegui fino all'estremità dell'isola lungo la passeggiata sulle mura, la Riviera, con lo Ionio accanto. Arrivi alla chiesa di Santa Maria della Purità, del 1661, con una tela di Luca Giordano sull'altare. Proprio sotto, ai piedi delle mura, c'è la spiaggia della Purità, una piccola spiaggia di sabbia dentro la città.

Ritorno lungo le mura. Chiudi l'anello sulla Riviera fino al castello. Al tramonto, da questo lato dell'isola, il sole cala sul mare.

Quando andare e come arrivare

Si può fare tutto l'anno. A luglio e agosto il centro storico e i lidi si riempiono a mezzogiorno: vai presto o dopo le 18:00. Gallipoli è servita dal treno delle Ferrovie del Sud Est da Lecce. In macchina, parcheggia nella parte nuova, prima del ponte, e attraversa a piedi. Se dormi sull'isola, per esempio al Palazzo Mosco Inn, chiedi all'hotel dove lasciare l'auto.

Con bambini e con il cane

È una passeggiata breve e in piano: con il passeggino si fa, anche se qualche vicolo è stretto. La spiaggia della Purità è il premio finale. Con il cane, al guinzaglio per le strade; per le chiese e la spiaggia, chiedi prima.