Les cabanes colorées du Château-d'Oléron

Le principe

Le Château-d'Oléron est la première commune de l'île à la sortie du pont, et l'un des grands ports ostréicoles du bassin de Marennes-Oléron. Son port, réaménagé en 1740, est bordé d'anciennes cabanes d'ostréiculteurs restaurées et peintes de couleurs vives ; elles abritent aujourd'hui presque toutes des ateliers d'artistes et d'artisans, de petites boutiques et quelques adresses où déguster des huîtres. Juste à côté se dresse la citadelle, que Richelieu fit construire en 1630, après la chute de La Rochelle, et que Vauban agrandit ensuite.

C'est une promenade sans billet ni horaire, d'une heure ou un peu plus si vous entrez dans les ateliers. Elle fait une bonne première étape sur l'île, ou une belle fin de journée à vélo.

La promenade

Commencez dans le centre, place de la République, où se tient le marché du Château : du mardi au dimanche le matin, et tous les jours en juillet et août, avec ostréiculteurs, poissonniers et boulangers. De là, le port n'est qu'à quelques minutes à pied.

Longez le chenal. Sur les quais s'alignent les cabanes en bois, portes et volets colorés, devant les bateaux des ostréiculteurs qui travaillent toujours ici. Chaque atelier a ses horaires ; la plupart ouvrent surtout en saison, et beaucoup sont fermés l'hiver. Au bout, côté mer, on aperçoit les parcs à huîtres du pertuis et, en face, la côte du continent.

Revenez par la citadelle, à côté du port, pour voir ses remparts et la vue sur le pertuis.

Quand y aller

Du printemps à l'automne, ateliers et cabanes de dégustation sont ouverts et le port est animé ; en juillet et août, très animé. Venez le matin, jour de marché, ou en fin d'après-midi, quand la lumière rasante éclaire les cabanes. L'hiver, la promenade reste belle, mais la plupart des ateliers sont fermés.

La marée change l'allure du chenal : à marée basse, les bateaux reposent sur la vase ; à marée haute, le chenal se remplit. Les deux ont leur charme.

Accès et stationnement

En voiture, franchissez le pont d'Oléron, gratuit, et suivez la direction du centre et du port. L'été, le centre est vite saturé : arrivez tôt ou garez-vous un peu plus loin et finissez à pied.

À vélo, le Château est le point de départ naturel de la Route des Huîtres vers Fort-Royer et Boyardville ; tout est détaillé dans Oléron à vélo, et la location de vélos se trouve avenue d'Antioche.

En camping-car, l'aire du Moulin des Sables, face à la mer et à 800 m du centre, permet de tout faire à pied. Le Camping Les Remparts est à deux pas du marché et du port.

Avec des enfants et un chien

La promenade est plate et courte, praticable en poussette. Avec des enfants, surveillez le bord des quais. Les chiens tenus en laisse sont les bienvenus dans les rues et sur le port ; pour les ateliers, demandez avant d'entrer.

À combiner

De l'autre côté du pertuis, face au Chapus, se trouve Fort Louvois. Vers le nord, par la Route des Huîtres, Fort-Royer et la cabane de l'Établissement Testard. Vers le sud, le Port des Salines, au Grand-Village.