Fort Louvois

Le principe

Fort Louvois, aussi appelé fort du Chapus, est un fort en fer à cheval bâti sur un rocher au milieu du pertuis qui sépare le continent de l'île d'Oléron, face au port de Bourcefranc-le-Chapus. Sa construction débute en 1691 sur les plans du ministre de la Guerre, le marquis de Louvois, sous la direction de l'ingénieur François Ferry ; à la mort de Louvois, Vauban revoit le projet à la baisse et le chantier s'achève en 1694. Le fort surveillait le passage sud vers l'arsenal de Rochefort, par le pertuis de Maumusson. On le surnomme le petit frère de Fort Boyard.

Ce qui le rend unique, c'est l'arrivée. À marée basse, on y va à pied par une chaussée pavée d'environ 400 m posée sur l'estran ; à marée haute, le fort est cerné par l'eau et on traverse en bateau.

Ce qu'on y voit

À l'intérieur, on parcourt la cour, les casernements, le magasin aux vivres, la poudrière et le corps de garde. Le donjon, séparé du reste par un fossé que la marée remplit, est une tour crénelée de cinq niveaux et d'environ 24 m, flanquée d'une échauguette à un angle : c'est le meilleur point de vue du fort sur le pertuis et sur l'île. Depuis 1972, il accueille un petit musée de l'huître et une exposition sur l'histoire du fort, avec des maquettes des fortifications de la côte charentaise.

Le fort a été bombardé en septembre 1944, lors de la libération de Marennes, et inondé par la tempête Xynthia en 2010, qui a emporté le pont-levis. Il appartient à la commune de Bourcefranc-le-Chapus et est classé monument historique depuis 1929. La visite dure environ une heure.

Horaires et marées

En 2026, le fort a ouvert du 4 avril au 1er novembre. Les horaires changent chaque jour avec la marée et sont publiés mois par mois, en PDF, sur le site du fort. La billetterie ferme 45 minutes avant. Consultez le calendrier du jour de votre visite et la fiche marées et horaires de Fort Louvois avant de partir. Hors saison, le fort est fermé.

Tarifs

• Adulte : 9,50 €.
• Moins de 14 ans : 4,50 € ; gratuit pour les moins de 4 ans.
• Famille (deux adultes et deux enfants) : 24 €.
• Réduits : 7,50 € pour les personnes en situation de handicap et 6 € pour les étudiants, sur justificatif.

Le bateau de marée haute est gratuit. Les billets individuels ne se réservent pas : ils s'achètent sur place.

Y aller

Tout commence au port ostréicole du Chapus, à Bourcefranc-le-Chapus, juste avant le pont d'Oléron. À pied, comptez environ cinq minutes sur la chaussée si la marée le permet ; en bateau, une dizaine. Prévoyez des chaussures qui accrochent : la chaussée est mouillée et glissante.

Pour dormir sur place, Le Terminus se trouve à Bourcefranc-le-Chapus même.

Enfants, chiens et accessibilité

Les enfants adorent arriver à pied par la mer ; dans le donjon, tenez les plus petits par la main. Il n'y a pas de toilettes au fort : passez avant par celles du port. Le pique-nique n'est pas autorisé à l'intérieur. Les chiens ne sont pas admis. La chaussée et l'intérieur, avec leurs escaliers et leurs sols irréguliers, sont peu adaptés aux fauteuils roulants et aux poussettes ; renseignez-vous auprès du fort avant de venir.

Pour manger des huîtres ensuite, les cabanes du chenal de la Cayenne, comme La Cabane aux Marées, sont à quelques minutes en voiture, à Marennes. De l'autre côté du pont, le Château-d'Oléron complète la matinée.