Les deux capitales du champagne, un matin sous Reims et un après-midi sur l'avenue d'Épernay, sans voiture.

Reims et Épernay se partagent le champagne : à Reims, la cathédrale des sacres et les grandes maisons avec leurs crayères ; à Épernay, l'avenue où les maisons alignent leurs hôtels particuliers. Une demi-heure de train les sépare, sur la ligne qui traverse la Montagne de Reims au milieu des vignes, et chacune a son train direct pour Paris. Ce plan joue de cette géométrie : on arrive par Reims, on repart par Épernay, et personne n'a à conduire.

Sous Reims, sur Épernay

10 h · Mumm. La maison du Cordon Rouge a ses caves rue du Champ de Mars, à quelques minutes à pied de la gare. La Cordon Rouge Experience dure une heure et demie, parcourt les galeries et se termine par une coupe, pour 30 € ; avec un rosé, la Pinot Noir Celebration coûte 42 €. Réservation sur leur site. De novembre au 21 décembre, ouvert du jeudi au lundi.

12 h 15 · Le train de la Montagne de Reims. Une demi-heure de Reims à Épernay, à travers la Montagne de Reims et ses vignes. De la gare d'Épernay à l'avenue de Champagne, dix minutes à pied : tout droit par le parc de l'hôtel de ville.

12 h 45 · Déjeuner chez Bulles & Bonheur. Au numéro 71 de l'avenue, un couple de vignerons sert des menus de saison accordés avec son propre champagne. Le midi, le menu Rose coûte 50 € ; l'Élodie, 95 €. Sur réservation.

15 h · La tour de Castellane. Une tour de 66 mètres et huit étages, visible de toute la ville. On grimpe les 237 marches avec un guide, par groupes de dix au plus, et en haut, face à Épernay, la Marne et les vignes, une coupe de Brut Croix Rouge vous attend : 20 €, ou 30 € avec deux champagnes. Les caves de Castellane sont fermées au public pour l'instant : on visite la tour.

16 h 30 · Le musée du Vin de Champagne. Au Château Perrier, sur l'avenue même, le musée raconte la région, de la géologie et l'archéologie jusqu'au métier. De novembre à mars, ouvert du mercredi au dimanche jusqu'à 18 h, pour 10 € ; gratuit pour les moins de 13 ans.

18 h 30 · Train pour Paris. Direct depuis Épernay, une heure vingt jusqu'à la gare de l'Est.

D'autres maisons, un autre ordre

Pour descendre plus profond, Pommery descend 116 marches jusqu'à ses crayères gallo-romaines, avec une coupe à partir de 30 €. À Épernay, Moët & Chandon fait visiter ses galeries avec deux champagnes à partir de 48 €, à quelques pas de Bulles & Bonheur. Pour voir les vignes de près sans conduire, l'Estafette de My Vintage Tour Company part de l'office de tourisme, avec dégustation et guide, à partir de 49 €.

Si vous restez dormir

L'avenue a deux hôtels au pied des caves : La Villa Eugène, l'ancienne demeure des Mercier, et l'Hôtel Jean Moët, avec douze chambres. Avec une nuit, le lendemain peut être pour la cathédrale de Reims et Pommery.