Épernay, l'avenue de Champagne et ses caves, à une heure vingt de Paris en train.

Pourquoi Épernay et pas seulement Reims ?

Reims a la cathédrale, Épernay a la rue du champagne. L'avenue de Champagne aligne sur 1,5 km les hôtels particuliers des grandes maisons et, sous leurs pieds, dans des galeries creusées dans la craie, reposent quelque 200 millions de bouteilles. Depuis 2015, elle fait partie du bien « Coteaux, Maisons et Caves de Champagne », inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Plus petite et plus calme que Reims, la ville se parcourt entièrement à pied et l'on voit le vignoble depuis ses rues.

Comment venir depuis Paris ?

En train direct depuis la gare de l'Est : une heure vingt. En sortant de la gare, on traverse le parc de l'hôtel de ville et, en moins de dix minutes, on arrive à l'office de tourisme, au numéro 7 de l'avenue. Reims n'est qu'à trente minutes de train par la Montagne de Reims : les deux villes se combinent facilement le temps d'un week-end.

En voiture, l'office de tourisme compte une heure et demie depuis Paris par l'A4 ; Reims est à 27 km. On se gare au Jard, première heure gratuite, ou au parking des Arts, à côté de l'office. Depuis les aéroports de Roissy-Charles-de-Gaulle ou d'Orly, le plus simple reste le train depuis la gare de l'Est : le RER B dépose à la gare du Nord, à quelques minutes à pied.

Quelle maison visiter ?

La première visite est souvent celle de Moët & Chandon, au numéro 18 : une heure et demie dans les galeries puis dégustation, à partir de 48 € pour l'Instant Impérial, en français ou en anglais, sur créneau réservé. Moins chère et avec vue, la tour de Castellane, près des voies ferrées : 237 marches jusqu'à 66 mètres de haut et une coupe de Brut Croix Rouge pour 20 €. Ses caves sont temporairement fermées : chez Castellane, on vient pour la tour et la collection, pas pour les caves.

Pour voir le vignoble, la balade en Estafette de My Vintage Tour Company part à 10 h et à 14 h devant l'office de tourisme : deux heures sur les coteaux de la vallée de la Marne dans une camionnette d'époque, avec guide et une coupe au milieu des vignes, à partir de 49 €. Personne n'a à conduire après la dégustation.

Entre deux visites, le musée du Vin de Champagne, au château Perrier, raconte la craie, l'archéologie de la région et l'histoire du champagne ; l'entrée coûte 10 €, gratuite pour les moins de 13 ans.

Combien de temps et quand ?

Une journée suffit pour une maison, la tour ou le musée, le déjeuner et la balade dans les vignes. Deux jours permettent d'ajouter Reims ou les villages de la Route touristique du Champagne. Venez de mai à octobre pour voir le vignoble en pleine vie ; septembre, ce sont les vendanges. En décembre, les Habits de Lumière illuminent l'avenue de lumières et de feux d'artifice, du 11 au 13 décembre 2026.

Où manger et dormir ?

Pour le déjeuner du dimanche, La Cave à Champagne, cuisine maison du terroir et champagnes de vignerons, ou Chez Max, à Magenta. Pour un repas plus soigné sur l'avenue, Bulles & Bonheur, menu du midi à 50 €. Pour dîner autour de la braise, La Grillade Gourmande, du mardi au samedi.

Pour dormir, l'Hôtel Jean Moët, douze chambres en centre-ville, petit-déjeuner compris, et La Villa Eugène, cinq étoiles avec piscine et parking, sur l'avenue même.