Escapades depuis Bilbao : sorties et destinations à portée.

Trois directions pour presque tout

Trois directions se partagent presque tout. Vers le nord, par Mungia, on atteint en 40 minutes environ la côte d'Urdaibai : Bakio et Gaztelugatxe, Bermeo, Mundaka et, en remontant l'estuaire, Gernika. L'A-8 vers l'ouest entre en Cantabrie par Castro Urdiales, en direction de Santoña et Laredo, du parc de Cabárceno, de Santillana del Mar, de Comillas et, déjà dans les Asturies, de Llanes. La même A-8 vers l'est conduit à Getaria et Zarautz, dépasse Saint-Sébastien et finit à Hondarribia et à la frontière, avec la Côte basque de l'autre côté de la Bidassoa.

Vers le sud, l'AP-68 descend la vallée du Nervión jusqu'à Miranda et Haro, et en une heure vingt elle vous dépose à Laguardia et dans la Rioja alavaise ; un peu plus loin se trouve San Millán de la Cogolla. Par l'AP-68 et l'AP-1, on rejoint Burgos.

Sans voiture, la meilleure destination est Urdaibai. Le train E4 d'Euskotren part de Bilbao toutes les demi-heures presque toute la journée vers Gernika et Mundaka, et en été le Bizkaibus A3517 va directement à Gaztelugatxe. Réunir les trois le même jour sans voiture est compliqué : mieux vaut choisir entre l'ermitage et l'estuaire.

Des dimanches au bord de la mer à 40 minutes

À moins d'une heure, ce sont les dimanches au bord de la mer : Gaztelugatxe et Mundaka, à 40 minutes, et Santoña, à 45, avec ses conserveries d'anchois, son musée et le bateau pour Laredo. Les deux existent en version avec nuit : Urdaibai et l'estuaire en canoë et anchois à Santoña et Laredo.

L'éventail s'ouvre de trois côtés entre une heure et une heure et demie : Getaria, à une heure, avec le musée Balenciaga et le Ratón ; Haro, à 65 minutes, avec les caves du Barrio de la Estación ; Hondarribia et Laguardia, à 80, et Cabárceno et les criques de Liencres, à 85. Pour dormir dans les remparts de Laguardia, il y a la Rioja alavaise le temps d'une nuit.

Entre une heure et demie et deux heures, la journée est serrée, mais elle tient : Saint-Jean-de-Luz, Biarritz, La Rhune et la falaise de Bidart, à une heure trente-cinq ; San Millán et Santillana, à 105, et Burgos, à 113. C'est là que commencent les nuits sur place : la Côte basque en deux nuits, Santillana et Comillas et Burgos et Atapuerca.

À partir de deux heures, le voyage se fait sur un week-end : Llanes et la côte orientale des Asturies, à un peu plus de deux heures ; San Vicente de la Barquera et Comillas, à 2 h 10 ; Aguilar de Campoo, roman et bisons et Covarrubias et Silos, à 2 h 20 ; la Liébana avec Fuente Dé, à 2 h 50 ; la Laguna Negra et l'Urbión, à trois heures, et les huîtres d'Arcachon, à trois heures et demie.

Ainhoa et Espelette quand le train de La Rhune ne circule pas

En hiver, ce sont les villes et les caves qui fonctionnent. Burgos, avec sa cathédrale et son château, convient n'importe quel dimanche de l'année ; les caves de Haro restent ouvertes sur réservation et, de novembre à mars, quand le train de La Rhune ne circule pas, il y a le dimanche d'hiver à Ainhoa, Espelette et Abbadia. Les conserveries de Santoña ferment de novembre à février.

Au printemps, mieux vaut regarder vers la côte. Santoña reprend en mars, le train de La Rhune redémarre à la fin de ce mois et, de mai à septembre, c'est la haute saison d'Urdaibai, avec le canoë sur l'estuaire. C'est aussi une bonne période pour San Millán et son monastère de Yuso.

En été, la côte est bondée. Pour Gaztelugatxe, il faut réserver son billet d'accès les jours de contrôle, et sur la Côte basque mieux vaut partir tôt. Santoña, Getaria et la plage de Zarautz restent des sorties de juillet et d'août.

L'automne est la saison du vignoble. En septembre et en octobre, avec les vendanges, Haro et Laguardia sont à leur meilleur, et d'octobre à février la houle fait rugir les bufones de Llanes.

Les marches de Gaztelugatxe avant l'arrivée de la foule

• Sans voiture, à la journée : Dimanche à Gaztelugatxe et Mundaka. À une quarantaine de minutes, pour gravir les marches avant l'arrivée de la foule, flâner dans Mundaka, déjeuner au-dessus de l'estuaire et finir à la Casa de Juntas de Gernika ; sans voiture, en Euskotren ou avec le bus d'été.
• En voiture, à la journée : Dimanche à Haro. Un peu plus d'une heure par l'AP-68 pour parcourir le Barrio de la Estación, déguster chez Muga, manger de l'agneau dans un asador de 1877 et descendre à Briñas, au bord de l'Èbre.
• À la journée ou avec une nuit : Journée des anchois à Santoña. À 45 minutes par l'A-8, pour voir comment on prépare l'anchois, déjeuner sur le port et traverser en bateau jusqu'à Laredo.