Ribera del Duero, tinto de altura a la sombra de un castillo con forma de barco.

La Ribera del Duero es una franja de unos 115 kilómetros de largo y 35 de ancho que sigue el Duero por cuatro provincias: Burgos, que tiene la mayor parte, Soria, Valladolid y Segovia. Va de San Esteban de Gormaz, al este, a Quintanilla de Onésimo, al oeste, y sus tres nombres de referencia son Aranda de Duero, Roa y Peñafiel. La denominación se reconoció de forma provisional en 1979 y se constituyó en 1982.

Esta ruta se centra en el tramo vallisoletano, alrededor de Peñafiel, porque es donde las bodegas visitables, los restaurantes y los hoteles quedan más juntos y donde se puede dormir a los pies del castillo y no volver a coger el coche hasta el día siguiente.

Un tinto hecho entre heladas y cuarenta grados

La uva es la tempranillo, que aquí se llama tinta del país: es más del 90 % de lo que se cultiva y cada vino debe llevar al menos un 75 %. Se admiten también cabernet sauvignon, merlot y malbec, y pequeñas cantidades de garnacha y albillo. Desde 2018 la denominación ampara además blancos de albillo mayor.

El carácter del vino lo pone el clima. El valle está entre los 750 y los 900 metros, llueven unos 450 mm al año, los veranos son largos y secos, con picos de 40 grados, y los inviernos rozan el cero durante semanas. Hay más de 2.400 horas de sol. Los suelos alternan arenas limosas y arcillosas con calizas y margas. Es un clima extremo para la viña, y se nota en el vaso: el museo del castillo y cualquier cata en la zona lo explican con la uva delante.

El castillo del vino

Peñafiel tiene un castillo alargado de 210 metros sobre un cerro, con forma de barco, y dentro, el Museo Provincial del Vino. La entrada conjunta, con el castillo guiado y el museo por libre, cuesta 6,60 € y lleva hora y media; abre de martes a domingo y los fines de semana se puede añadir una cata por 9,20 €. Es la mejor introducción antes de las bodegas: el museo explica la viña, la elaboración y la historia de la denominación, y desde las almenas se ve el valle entero.

Tres bodegas sin salir de Peñafiel

Pago de Carraovejas está en la ladera frente al castillo. Sus catas son largas y van en serio: Paisajes con Alma, dos horas con cuatro vinos y cuatro bocados de la cocina de Ambivium, cuesta 85 €, de miércoles a domingo desde las 10:00; Grandes Crus de Alma, tres horas y siete vinos, 135 €.

Protos, al pie del castillo, se fundó en 1927 y combina una bodega de crianza excavada bajo el castillo con el edificio de Richard Rogers al pie del cerro; vende sus visitas en un calendario en línea, y su Ágora sirve vinos por copa de 11:00 a 14:00. Peñafalcón, en la calle Pisuerga, es una bodega familiar que enseña sus aperos antiguos y termina con cata guiada, por 30 € y con cita.

Lechazo y mesa larga

En la Ribera el vino se bebe con lechazo churro asado en horno de leña. En el Molino de Palacios, un antiguo molino junto al Duratón, se encarga con antelación y solo se dan comidas, de martes a domingo. Para una cena larga, Origen-es, el gastronómico del Hotel AF Pesquera, tiene menú degustación con la bodega de la familia Fernández Rivera.

Dormir a los pies del castillo

El Hotel AF Pesquera ocupa una harinera de 1922 bajo el castillo, con 36 habitaciones, spa y bicis de alquiler; es el hotel del vino de Peñafiel y el que permite catar por la mañana, comer y cenar sin conducir. El AZZ Las Claras, de cuatro estrellas y con spa, está a un paseo de la plaza del Coso. En el extremo occidental de la denominación, a unos 25 km por la N-122, el Hotel Arzuaga es un cinco estrellas de 96 habitaciones pegado a la bodega, con spa de vinoterapia, el restaurante Taller, con una estrella Michelin, y visitas a diario por sus 150 hectáreas de viña desde 20 €. Para grupos, La Casa del Coso alquila una casa entera con balcones a la plaza.

La vendimia y las fiestas

Septiembre y octubre son los meses de la vendimia, con las viñas rojas y la Fiesta de la Vendimia de Peñafiel, que en 2026 fue del 2 al 4 de octubre. En agosto, del 14 al 18, la plaza del Coso se convierte en ruedo con las fiestas de Nuestra Señora y San Roque, y el Domingo de Resurrección baja el Ángel sobre la plaza. En pleno invierno el castillo y las bodegas siguen abiertos, con menos horas; julio y agosto son calurosos a mediodía.

Volver sin conducir

Peñafiel no tiene tren, y entre las bodegas no hay transporte público. La forma honesta de hacer la ruta es dormir en el pueblo: llegas en coche, lo aparcas en el hotel y te mueves a pie entre el castillo, Protos, el Ágora y la plaza, y en taxi hasta Pago de Carraovejas, a pocos minutos. Si vas y vuelves en el día desde Madrid, a dos horas, o desde Valladolid, a cincuenta minutos, conduce quien no cate.

En Peñafiel lo hemos organizado de tres maneras: una mañana de cata larga con el castillo y lechazo, el domingo con castillo, lechazo y bodega y el fin de semana desde Madrid.