Las cervezas de Bélgica, de la gueuze de Anderlecht a la trapense de la Gaume.

Bélgica no tiene una cerveza, tiene un mapa entero de ellas. En un país del tamaño de Galicia conviven la fermentación espontánea del lambic, que solo se hace alrededor de Bruselas, las trapenses de abadías que siguen habitadas, las cervecerías familiares de cada ciudad flamenca y un puñado de casas jóvenes que llenan las barras de grifos. La UNESCO inscribió en 2016 la cultura de la cerveza belga como patrimonio inmaterial, y no es una exageración: aquí cada cerveza tiene su copa, su temperatura y su manera de servirse.

Esta ruta reúne los sitios de Geocalia donde la cerveza se puede ver hacer, no solo beber: Bruselas, Brujas, Malinas, Amberes, Lovaina, la abadía de Villers-la-Ville y la abadía de Orval, que visitamos desde Bastogne.

Lambic, trapense, rubia de ciudad: qué se bebe en cada sitio

El lambic es la rareza belga. Se deja enfriar el mosto al aire, las levaduras salvajes del valle del Senne lo fermentan solas y reposa años en barricas de roble. Mezclando lambics jóvenes y viejos sale la gueuze, seca y ácida, con burbuja de champán; macerando cerezas, la kriek. No se parece a nada que hayas bebido en un bar español, y conviene probarla sabiendo qué es.

Las trapenses las hacen monjes cistercienses de la estricta observancia, dentro de abadías activas, y el dinero se destina a la comunidad y a obras sociales. En Orval, la única abadía trapense que tienes en esta ruta, los monjes hacen queso desde finales de los años veinte y cerveza desde 1935.

Luego están las cervecerías de ciudad, cada una con su emblema: la Brugse Zot y la Straffe Hendrik de Brujas, la Gouden Carolus de Malinas, el Bolleke ámbar de Amberes, la Stella Artois de Lovaina. Y la generación nueva, como el Brussels Beer Project, que mezcla lúpulo moderno con lambic propio.

Las visitas, con hora y precio

En Bruselas, la cervecería Cantillon, en Anderlecht, es la última de lambic tradicional dentro de la ciudad y funciona como museo vivo. Entre semana se recorre por libre, sin reserva, por 9 € con tres catas; los sábados hay visita guiada de hora y media por 13 €. Cierra miércoles y domingos. Para la visión general está Belgian Beer World, en el edificio de la Bolsa: recorrido con audioguía, una cata y una cerveza en la azotea por 21,50 €, abierto todos los días.

En Brujas, De Halve Maan enseña el cervecoducto que lleva la cerveza bajo la ciudad: 45 minutos con guía en neerlandés, francés o inglés, 16 € con una cerveza y 220 escalones hasta la azotea. En Malinas, Het Anker, dentro del Gran Beaterio, hace una visita de hora y media larga con dos Gouden Carolus, reserva en línea. En Amberes, De Koninck es interactiva, por libre, 19,90 € con dos cervezas, de martes a domingo. En Lovaina, la visita a Stella Artois se hace solo en fechas fijas y con reserva en Visit Leuven.

Las abadías piden más planificación. En Villers-la-Ville, entre las ruinas cistercienses, la micro-cervecería abre el segundo sábado de cada mes, de marzo a noviembre: una hora y cuatro cervezas por 23 €, entrada a la abadía incluida. Su V reconstruye la receta de los monjes a partir de cuentas del siglo XVIII. En Orval se visitan las ruinas medievales y el museo por 8 €, pero no la cervecería ni la abadía nueva; la Orval Vert, más ligera, solo se sirve de barril en la taberna de enfrente, À l'Ange Gardien.

Cafés con siglos y bares de grifos

En Bruselas, À la Mort Subite, frente a las Galerías Saint-Hubert, es el café de espejos donde se compara una gueuze con una kriek después de Cantillon. El Poechenellekelder, frente al Manneken Pis, tiene una carta larga y sala tranquila, y el Brussels Beer Project de Dansaert pone 24 grifos y pizzas. En Brujas, Cambrinus es restaurante cervecero de carta larga a dos minutos del Markt. En Lovaina, la Oude Markt es una plaza entera de terrazas de estudiantes.

Para comer con la cerveza de la casa, la brasserie de Het Anker cocina clásicos flamencos con Gouden Carolus y abre todos los días; si quieres dormir encima de la fábrica, el Hotel Het Anker está en el mismo recinto.

Septiembre en la Grand-Place

Las cervecerías se visitan todo el año, pero el momento con más ambiente es el Belgian Beer Weekend: del 3 al 5 de septiembre de 2027, cervecerías grandes y pequeñas sirven sus cervezas en la Grand-Place de Bruselas, con entrada libre y pagando lo que pruebas. De abril a octubre funcionan además las barcas de Brujas y Malinas y las terrazas de la Oude Markt. En invierno, los cafés antiguos son el mejor refugio, y Villers pierde su visita de la cervecería de diciembre a febrero.

Todo en tren, salvo Orval

Bélgica es el país perfecto para una ruta de cerveza sin coche. Desde Bruselas, Malinas queda a unos 20 minutos de tren, Lovaina a 25, Amberes a 40 o 50 y Brujas a una hora, con varios trenes por hora; en cada ciudad, la cervecería está a pie del centro o, como De Koninck, junto a la estación de Berchem. Villers-la-Ville tiene estación propia en la línea de Ottignies a Charleroi, a 25 minutos andando de la abadía. Orval es la excepción: sin coche hay que encadenar tren a Libramont, enlace a Florenville y autobús TEC 24, así que conviene dormir en la zona, como propone la escapada de Bastogne y Orval.

La vuelta también es en tren: mira el último a Bruselas antes de sentarte en el último bar, y una vez en Bruselas el centro se recorre andando entre la Bolsa, la Grand-Place y las Galerías.

Para organizarlo, tienes un día de dos cervecerías en tren entre Malinas y Amberes y una tarde de lambic y trapenses a pie por Bruselas, con hotel a dos calles del último bar.