La cerveza checa, la lager de Bohemia en su fábrica, su taberna y su tanque.

En Chequia la cerveza es lo que en España el vino de la casa: lo que se pide sin pensar, lo que llega a la mesa antes que la carta. Se bebe más por persona que en ningún otro país, casi siempre lager rubia de baja fermentación, y buena parte del mundo la bebe hoy sin saberlo, porque el estilo que llamamos pilsner nació en Plzeň en 1842. Esta ruta junta los sitios de Geocalia donde esa historia se ve de cerca: Praga, Plzeň, Hluboká y České Budějovice, Litoměřice y Tábor.

Rubia, de tanque y con espuma: cómo se bebe en Bohemia

Lo que distingue la cerveza checa no es tanto el estilo como el trato. Se sirve muy fresca, a menudo de tanque, es decir, sin pasteurizar, llevada a la taberna en cisternas y guardada en depósitos en la bodega, y con una espuma densa que aquí se considera parte de la cerveza. En las cartas verás los grados de la etiqueta (10°, 12°), que no son alcohol sino densidad del mosto: la de 12° es la lager completa, la de 10° la ligera de beber muchas.

Hay variaciones a la vista de todos: la negra de 13° que U Fleků hace en Praga desde hace más de cinco siglos, las cervezas sin filtrar de las pequeñas fábricas con restaurante, que en checo se llaman minipivovar, y la costumbre de que el camarero deje la siguiente jarra en cuanto la anterior está a punto de acabarse. Si no quieres más, se deja el posavasos encima del vaso.

Fábricas que abren sus bodegas

En Plzeň, la visita a Pilsner Urquell dura 100 minutos, cuesta 430 CZK y recorre la sala de cocción y las bodegas, donde te sirven un vaso de 0,3 l de cerveza sin filtrar ni pasteurizar, solo a mayores de 18. Abajo hace unos 5 °C: lleva abrigo. Hay aplicación en español. En el casco antiguo, el Museo de la Cervecería, en una casa de cerveceros, cuesta 150 CZK y se ve en una hora, y los túneles bajo la ciudad completan el día.

En České Budějovice, la fábrica de Budweiser Budvar se visita en 70 u 80 minutos por 290 CZK, con la sala de cocción, las bodegas de reposo y una cata del tanque, también solo para mayores de 18. Para quien va por libre, el turno en inglés es a las 14:40 todo el año, y en julio y agosto también a las 10:40; los grupos tienen turnos en siete idiomas, español incluido. Plazas pocas: reserva.

En Praga, U Fleků enseña su museo de la fábrica de lunes a sábado, solo con reserva, y U Medvídků hace visitas con cata de su minicervecería en fechas que se piden por correo.

Tabernas que hay que pisar

En Praga, U Zlatého tygra, en la calle Husova, fue la taberna de Bohumil Hrabal: Pilsner Urquell de barril, mesas de habituales y apertura a las 15:00. U Fleků tiene ocho salones, jardín y una sola cerveza, su negra. Lokál Dlouhááá, larga y ruidosa, sirve cerveza de tanque y cocina checa todo el día, y U Medvídků sirve Budvar de barril con hotel en los pisos de arriba.

Fuera de la capital, en Plzeň, Na Spilce está dentro del recinto de la fábrica, con la sin filtrar de la casa. En Budějovice, Masné krámy, la gran cervecería de Budvar desde 1954, ocupa las antiguas carnicerías. En Litoměřice, el Biskupský pivovar tiene mesas con grifo propio, y en Tábor la Restaurace Beseda sirve la Lichvice que hace la escuela de hostelería en su sótano.

Para dormir entre calderas: el Hotel Purkmistr, a las afueras de Plzeň, tiene cervecería propia y baños de cerveza; el Biskupský pivovar tiene habitaciones encima de la fábrica, y en Praga el hotel de U Medvídků te deja a un tramo de escalera de la última jarra.

Octubre en Plzeň y noviembre en la mesa

Las fábricas abren todo el año. La gran fiesta es el Pilsner Fest, en el recinto de la fábrica de Plzeň, a primeros de octubre, cuando se celebra la primera cocción de 1842: en 2026 fue del 5 al 10 de octubre, con entrada libre. En verano, los jardines de cerveza de Praga y de las cervecerías de provincias se llenan hasta tarde, y U Medvídků abre su jardín de finales de abril a principios de octubre. En noviembre, por San Martín, el ganso asado aparece en las cartas, como el del Biskupský pivovar. Budvar cierra del 24 al 26 de diciembre y el 1 de enero.

Trenes y autobuses desde Praga

Toda esta ruta se hace sin conducir, y es lo sensato con tanta cerveza. Plzeň está a hora y media de tren desde Praha hlavní nádraží, con la fábrica a diez minutos andando de la estación. Tábor queda a hora y media en la línea de České Budějovice, adonde se llega en algo más de dos horas; de allí a Hluboká hay tren regional o autobús. A Litoměřice se va en autobús desde Nádraží Holešovice, en una hora más o menos. Entre Plzeň y České Budějovice hay tren directo, así que puedes encadenar las dos fábricas sin volver a Praga, como en la escapada de dos noches de Pilsner a Budvar.

Volver es igual de fácil: el tren te deja en el centro de Praga, y en la ciudad las tabernas están a pie unas de otras, con metro y tranvía de noche. Para una noche entera a pie, mira la ruta de tabernas por la Ciudad Vieja.