Alkmaar, el mercado de quesos más famoso del mundo, cada viernes de primavera y verano.

Alkmaar es una ciudad de canales al norte de Ámsterdam con una costumbre que se ha convertido en espectáculo: el mercado de quesos. Desde hace más de cuatro siglos, los viernes por la mañana la Waagplein se cubre de quesos redondos y amarillos, colocados en filas sobre el suelo, y los porteadores, con sombreros de paja de colores según su gremio, los llevan a la báscula en parihuelas de madera, a paso rápido. Los compradores prueban, regatean y cierran el trato con palmadas. Es teatro, pero con quesos de verdad y un gremio de porteadores fundado en 1593.

¿Cómo llego desde Ámsterdam?

En tren, alrededor de 35 minutos desde Amsterdam Centraal hasta Alkmaar, con trenes frecuentes. Desde la estación hay unos 15 minutos a pie hasta la Waagplein, por un camino señalizado que atraviesa el centro. En coche son unos 40 kilómetros; Alkmaar tiene unos ocho aparcamientos públicos alrededor del centro, con paneles que indican dónde hay sitio, y uno barato en Overstad, a cinco minutos a pie.

¿Cómo es el mercado de quesos?

En 2026 se celebró cada viernes del 27 de marzo al 25 de septiembre, de 10:00 a 13:00, y en julio y agosto también los martes de 19:00 a 21:00; las fechas de 2027 se anuncian al principio de la temporada. Es gratis. Los quesos, de unos 13 kilos, se colocan de ocho en ocho sobre parihuelas, se pesan en la Waag, el edificio de la báscula, y los cargadores los lanzan a los camiones. Las chicas y chicos del queso explican a los visitantes lo que pasa.

Para verlo bien, llega antes de las 10:00 y colócate junto a las vallas de la plaza o del lado de la Waag; a media mañana hay mucha gente. Después, entra en el Museo del Queso, dentro de la misma Waag, y sube al barco por los canales, que los viernes de mercado sale cada 20 minutos desde la Mient, junto a la plaza.

¿Qué más ver en Alkmaar?

Pasea por el centro: el Verdronkenoord y el Luttik Oudorp, dos canales con terrazas; la Grote Sint-Laurenskerk, la gran iglesia gótica de la ciudad, y el Stedelijk Museum, con pintura antigua y la escuela de Bergen. Busca la Huis met de Kogel, una de las dos últimas casas de madera, con una bala de cañón del asedio español de 1573 incrustada. Come en De Nachtegaal, frente al antiguo ayuntamiento, o, para una comida larga, en Wolf, con terraza a la gracht frente a la Waagplein.

¿Merece la pena dormir aquí?

Para la mayoría, Alkmaar es una excursión de medio día desde Ámsterdam. Pero si quieres llegar al mercado sin madrugar o seguir hacia la costa, el Wolf, con ocho habitaciones en la Mient, está a un minuto de la plaza; el Grand Hotel Alkmaar, en un edificio histórico del centro, y De Oude Gevangenis, en una antigua cárcel.

¿Cuándo ir?

Un viernes de abril a septiembre, por el mercado; en julio y agosto, también un martes por la tarde. De abril a octubre salen los barcos. Fuera de temporada no hay mercado, pero la Waag con el Museo del Queso, los canales y los museos siguen ahí.