Apulia, trulli, barroco y dos mares.

¿Qué Apulia elegir?

Apulia es el tacón de la bota de Italia: una región larga y llana, con más de 800 kilómetros de costa entre el Adriático y el Jónico, olivos milenarios, masserie, que son granjas fortificadas convertidas muchas en alojamiento, y una cocina sencilla de orecchiette, burrata y pescado crudo. Se divide en tres zonas que conviene no mezclar en pocos días.

El centro, entre Bari y Ostuni, es la Apulia de los trulli. El Valle de Itria está salpicado de casas de piedra seca con tejado cónico: las de Alberobello, Patrimonio Mundial, son las más famosas, y Locorotondo, Cisternino y Martina Franca son pueblos blancos más tranquilos. Ostuni, la ciudad blanca, mira al mar desde su colina. En la costa, Polignano a Mare cuelga sobre acantilados y Monopoli tiene un puerto antiguo. Bari, la capital, tiene un casco viejo con la basílica de San Nicolás y mujeres que amasan orecchiette en la calle.

El sur es el Salento, la península entre dos mares. Lecce es la capital del barroco de piedra clara; Otranto tiene una catedral con un enorme mosaico en el suelo; Gallipoli es un casco viejo sobre una isla. Entre Otranto y Santa Maria di Leuca la costa es de acantilados y calas, y en el lado jónico, de playas largas de arena. Es la zona más de playa de Apulia.

El norte es el Gargano, el espolón de la bota: un promontorio de bosques y acantilados blancos con pueblos como Vieste y Peschici, parque nacional. Y en el interior de la provincia de Bari está Castel del Monte, el castillo octogonal de Federico II, Patrimonio Mundial. Justo al otro lado del límite con Basilicata, Matera, la ciudad de las cuevas, está a una hora larga de Bari y se combina muy bien con el Valle de Itria.

Para una semana, un buen reparto: tres noches en el Valle de Itria o en una masseria cerca de Ostuni, con Polignano y Matera de excursión, y tres o cuatro en Lecce o el Salento.

¿Cómo se llega desde España?

En avión, a Bari o a Brindisi. Bari tiene vuelos directos desde Madrid, Valencia, Sevilla, Málaga, Alicante, Ibiza y Girona, entre otras; Brindisi, desde Madrid. Bari es mejor para el centro, el Valle de Itria, el Gargano y Matera. Brindisi está más cerca del Salento: Lecce queda a unos cuarenta kilómetros.

Puedes volar a uno y salir por el otro si vas de norte a sur. En tren, desde Roma hay trenes directos a Bari en unas cuatro horas.

¿Cómo te mueves por Apulia?

En coche. Es lo más práctico: las masserie, las calas y muchos pueblos están lejos de las estaciones. La región es llana y las carreteras son buenas; la autovía de la costa entre Bari y Lecce es gratuita, y la autopista A14, que sube hacia Foggia y baja hacia Taranto, es de peaje. Los cascos históricos tienen zonas de tráfico limitado: aparca fuera.

Sin coche se puede, con paciencia. Trenitalia une Bari, Monopoli, Ostuni, Brindisi y Lecce por la costa. Las Ferrovie del Sud Est llegan desde Bari a Alberobello, Locorotondo y Martina Franca, y desde Lecce a Otranto y Gallipoli, con horarios más espaciados que los de Trenitalia. A Matera va el tren de las Ferrovie Appulo Lucane desde Bari.

¿Cuándo ir y cuánto cuesta?

Mayo, junio, septiembre y octubre. A finales de primavera el campo está verde y el mar se templa; en septiembre el agua está caliente y la costa se vacía. Julio y agosto son muy calurosos, y en agosto el Salento está lleno de italianos de vacaciones, con precios altos y playas abarrotadas. En invierno los pueblos son tranquilos y baratos, pero casi todo lo de playa y muchas masserie cierran.

Apulia es de las regiones más asequibles de Italia para comer. Para dormir hay de todo: desde trulli y casas de pueblo de alquiler hasta masserie de lujo con piscina. En agosto, en la costa del Salento, los precios se disparan.