Fiestas de la Cruz y Caballos del Vino

El 2 de mayo, hora a hora

El día grande empieza de madrugada. A las 4:00 se empieza a vestir a los caballos en más de sesenta cuadras y casas repartidas por el pueblo, y a las 7:00 suenan a la vez las campanas y las salvas desde el castillo. A las 9:30 hay misa de la Aparición en el Templete. A las 11:00 los caballos recorren el barrio del Hoyo, que la oficina de turismo llama la cuna de la fiesta, y la plaza del Arco, y siguen hacia la Glorieta y el Bañadero, ya con moros y cristianos en el desfile. A las 12:00 se juntan en la Glorieta y suben por la calle Mayor; el hermano mayor entrega al alcalde la bandeja de flores, que sube al santuario.

A las 14:00, en la explanada del castillo, se hace el baño del vino y de las flores: el capellán bendice el vino y las flores y sumerge tres veces la Cruz en el vino. Justo después empieza la carrera: unos sesenta caballos suben de uno en uno la cuesta del castillo, con tres a cinco minutos entre uno y otro, y cada peña busca el mejor tiempo. Hacia las 16:00 se entrega el premio al enjaezamiento, el concurso de los mantos bordados, que cada año va con más retraso porque cada año hay más caballos. A las 20:30 la Cruz baja del castillo a la plaza del Arco en procesión, escoltada por moros y cristianos, y termina la jornada en la iglesia de El Salvador.

Los otros cuatro días

El 1 de mayo abre con la ofrenda de flores en la explanada del castillo, una tradición de 1976. Por la tarde llegan los caballos a pelo por el barrio del Hoyo y dan vueltas al trote en su plaza, las bandas desfilan por la Gran Vía hasta la plaza del Arco para cantar el himno de la ciudad, y los mantos bordados se exponen en la Gran Vía y las calles de alrededor. Es la mejor tarde para ver los bordados de cerca.

El 3 de mayo, día de la Cruz y el más antiguo de las fiestas, hay misa a las 11:00 en El Salvador y desfile infantil por la Gran Vía a las 12:30. A las 20:30, en la plaza del Bañadero, moros y cristianos representan el parlamento y la lucha, una media hora de combate escenificado, y a las 21:15 llega el Baño de la Cruz: se sumerge en el agua por cada uno de los cinco arcos del Templete y se bendicen las aguas. El 4, la Cruz visita por la mañana a los enfermos que no pueden salir de casa y a las 20:00 desfila la Gran Parada de moros y cristianos por la Gran Vía. El 5 la Cruz vuelve al castillo en procesión con miles de velas y, a las 21:15, bendice la ciudad y los campos hacia los cuatro puntos cardinales desde la explanada del santuario; los fuegos cierran las fiestas.

Por qué es Patrimonio de la Humanidad

La UNESCO declaró los Caballos del Vino Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad el 16 de diciembre de 2020. Detrás hay tres concursos, caballo a pelo, enjaezamiento y carrera, y un rito muy viejo: la bendición del vino y las flores por la Vera Cruz. Si no puedes venir en mayo, el Museo de los Caballos del Vino enseña los mantos y la carrera en vídeo todo el año.