Templo de Diana y Pórtico del Foro

El templo de Diana es el único templo romano de Mérida que conserva buena parte de sus columnas en pie, y lo hace en mitad de una manzana de casas: sus columnas asoman entre las casas de la calle Romero Leal, a pocos pasos del centro. A su lado, en la calle Sagasta, el Pórtico del Foro devuelve una idea del lujo de la antigua plaza pública.

Un templo que no era de Diana

El nombre se le quedó en el siglo XVII, pero hoy se sabe que estaba consagrado a Roma y al Emperador: era un templo del culto imperial. Se planificó junto con la plaza al fundarse la ciudad, en época de Augusto, siguiendo el modelo de las nuevas ciudades del Imperio. Se construyó con granito de canteras locales, revestido de estuco, y estaba rodeado de columnas por todos sus lados, apoyadas en un podio de unos tres metros. La escalinata monumental de acceso se ha perdido.

El templo presidía el foro de la colonia, la gran plaza donde se hacía política, se juzgaba, se comerciaba y se ofrecían sacrificios. Se alzaba en la cabecera, en un recinto sagrado o temenos flanqueado por dos estanques, con una tribuna delante desde la que las autoridades hablaban a los ciudadanos.

Por qué se conservó

A finales del siglo XV, don Alonso Mexía, caballero de la Orden de Santiago, construyó su palacio sobre los restos del templo, el llamado Palacio de los Corbos. Paradójicamente, eso lo salvó. En 1972 se expropió el edificio para recuperar el templo, y se decidió mantener parte del palacio: conserva una portada sencilla, una ventana de aire gótico y la arquería de un patio de dos pisos que reutiliza columnas y capiteles romanos, visigodos e islámicos.

El Pórtico del Foro

En la calle Sagasta se levanta un frente de columnas reconstruido del pórtico que rodeaba una plaza anexa al foro. Busca los clípeos, los grandes medallones, y las cariátides que decoraban su parte alta.

Horario y precio

Templo y pórtico se ven desde la calle, gratis y a cualquier hora, también de noche. El centro de interpretación del templo abre en invierno de 10:00 a 18:30, con acceso hasta las 18:00, y cuesta 3 €; entra en la entrada conjunta del Consorcio. Cuenta media hora entre los dos.

Cómo llegar y qué combinar

Están a cinco minutos a pie de la Plaza de España, por la calle Santa Catalina: es el paseo natural entre la plaza y el teatro y el anfiteatro. Cerca quedan el Arco de Trajano, donde come el restaurante A de Arco, y la Alcazaba con el puente romano.