Centro de Interpretación de la Cueva de Castañar

Flores de aragonito bajo Castañar de Ibor

En 1967 se descubrió, junto a Castañar de Ibor, una cavidad pequeña y llena de formaciones finísimas: estalactitas, banderas, coladas y, sobre todo, las llamadas flores de aragonito, agujas de cristal que crecen en abanico desde un punto y que el Geoparque Villuercas-Ibores-Jara lleva en su logotipo. La cueva se abrió en dolomías del Ediacárico, de hace unos 541 millones de años, y por eso el agua que la recorre va cargada de magnesio y deja minerales poco comunes juntos: aragonito, dolomita, huntita, magnesita, hidromagnesita y sepiolita. La Junta de Extremadura la declaró Monumento Natural en 1997.

Es una red de salas bajas de unos 2.135 m². Pasada la rampa de entrada, una galería de unos 180 metros lleva a la Sala Nevada, el Laberinto Este, la Sala del Jardín, la Sala Blanca y la Sala Final. La Sala del Jardín es la que el Geoparque describe con más formaciones en techo, paredes y suelo.

El centro de interpretación, la visita que sí puedes hacer

Como la cueva apenas se abre, lo normal es conocerla desde el centro de interpretación, a la entrada del pueblo. Tiene réplicas de los espeleotemas más característicos, una proyección en 3D del interior y paneles sobre la geología de la cueva y su entorno. La visita guiada al centro es gratuita, dura unos 45 minutos y se hace en grupos de cinco personas como máximo: empieza en la sala de recepción y recorre los espacios de la exposición. Las salas son accesibles para personas con movilidad reducida y el centro tiene aparcamiento propio, apto también para autobuses.

Bajar de verdad: la lista anual

La Junta cerró la cueva tras un incidente en una visita turística en agosto de 2008, que trajo una colonización de hongos, y hoy solo se entra con un régimen muy estricto. Las visitas al interior son del 1 de mayo al 30 de septiembre, los viernes, sábados y domingos, en grupos de cinco personas más el guía y con unos 50 minutos dentro. Para optar hay que apuntarse en la lista de visitas con un correo a [email protected] a partir del 1 de abril. La pide una persona física, una sola vez al año y para cinco personas como máximo. No se publica precio de la visita al interior: pregúntalo al pedir plaza.

Cuándo abre el centro y cuándo no

De miércoles a domingo, de 9:00 a 14:00. Por la tarde, de 16:00 a 18:00 entre el 16 de septiembre y el 14 de mayo, y de 17:00 a 19:00 entre el 15 de mayo y el 15 de septiembre. Cierra lunes, martes y el tercer fin de semana de cada mes, y suele cerrar la primera quincena de octubre y la segunda de diciembre. Teléfono: 927 554 635.

Por la EX-118 hasta el kilómetro 30,7

Por la EX-118, la carretera de Guadalupe a Navalmoral de la Mata, hacia el norte. En el punto kilométrico 30,7 sale el desvío a Castañar de Ibor; el centro está a 450 metros, en la carretera que lleva al camping Los Ibores. La cueva está junto al centro, por un camino que deja esa misma carretera.

Encaja bien en un día por las Villuercas: por la mañana el Real Monasterio y por la tarde el centro, o al revés según el horario. El fin de semana en Guadalupe y las Villuercas lo incluye.