Cava de Sant Blai

Antes de las neveras, el frío se guardaba en pozos de nieve: las cavas o neveros. La Cava de Sant Blai está detrás del barrio medieval de Bocairent, junto al camino de las Covetes dels Moros, y es la que se visita dentro del pueblo. La visita es corta, unos 20 minutos, y cuesta 2,50 €.

El comercio de la nieve

Según la Tourist Info, el comercio de la nieve vivió su mejor época entre los siglos XVII y XIX. Era un ciclo completo de recogida, almacenaje, transporte, venta y consumo, en el que trabajaban jornaleros, arrieros y comerciantes. La nieve se echaba en los pozos por unas aberturas altas y el agua del deshielo se iba por canales hasta un desagüe. Se usaba como remedio, para conservar alimentos y en la cocina, en todas las clases sociales. El hielo de la Sierra de Mariola abastecía Xàtiva, Ontinyent o Gandía y otros pueblos de la Vall d'Albaida, La Costera y La Ribera.

Los municipios de la Mariola conservan muchas cavas, y algunas muy grandes. En el término de Bocairent están, además de esta, la monumental Cava d'En Miquel y las Cavetes de Xàtiva.

Cómo es la Cava de Sant Blai

Hay documentos de su explotación del siglo XVIII. Es un pozo circular de 7,70 metros de diámetro y 11 de profundidad. La cúpula es semiesférica, en parte de mampostería y en un tercio tallada en la roca, con una abertura tapada en lo alto. Una puerta superior servía para que entraran los trabajadores y para cargar la nieve. Por abajo sale una galería de unos 20 metros de largo, 1,80 de alto y 1 de ancho, con un canal de desagüe a un lado al que llegan unos canales tallados en la roca. Las paredes interiores conservan un revestimiento rojizo y restos de una pequeña puerta, hoy tapiada, que daba al exterior a media altura.

Horario y precio

La entrada cuesta 2,50 €. Según el horario de la Tourist Info, abre de martes a domingo de 11:00 a 14:00, con último acceso a las 13:40, y los sábados también de 16:00 a 18:00. Los lunes, cerrada. Aquí mismo se venden las entradas para las Covetes dels Moros, que salen a las horas en punto.

Entra en el bono municipal de 6 €, que da acceso a tres recursos a elegir entre la cava, la plaza de toros, las Covetes del Colomer y el museo arqueológico. Entradas también en entradas.bocairent.org y en la Tourist Info.

Qué combinar

Es una visita corta, buena para quien no puede o no quiere ir a gatas por las Covetes. Lo lógico es juntarla con las Covetes dels Moros, en el mismo camino, y con un paseo por el casco antiguo. Quien quiera ver las cavas grandes de la sierra, como la Cava Gran o la Caveta del Buitre, tiene la ruta de las cavas y el Montcabrer, que publica la Tourist Info, por el Parque Natural de la Sierra de Mariola.