Jardín de la Isla y el Parterre

Se entra por el Parterre, el jardín francés junto al palacio. El de la Isla está rodeado por el Tajo y una ría artificial que forma la cascada de las Castañuelas, obra de Santiago Bonavía. Lo empezó Felipe II en 1560 con Juan Bautista de Toledo: un eje central con plazoletas y fuentes de mármol traídas de Italia desde 1564. Es el paseo corto de después del Palacio Real, a la sombra.

Horario y entrada

La entrada es gratuita y abre todos los días. Patrimonio Nacional publica el horario por tramos: de finales de octubre a febrero, de 8:00 a 18:30; del 1 al 15 de marzo hasta las 19:00; y en pleno verano, del 16 de junio al 15 de agosto, hasta las 21:30. En marzo y octubre, con el cambio de hora, se alteran los horarios del fin de semana. Según su último aviso, están abiertos la Isla, el Parterre y el jardín de Isabel II, sin límite de aforo.

El Parterre, primero

Delante del palacio, el Parterre es un jardín a la francesa del reinado de Felipe V, de principios del siglo XVIII, atribuido a Marchand y cerrado por un foso. En el siglo XIX se le añadieron caminos curvos de gusto romántico. Su fuente más vistosa es la de Hércules y Anteo, encargada por Fernando VII en 1827, con Hércules levantando del suelo al gigante; en el centro está la de Ceres, y junto al palacio, las dos pequeñas de las Nereidas, traídas de La Granja en 1744.

Las fuentes de la Isla

Del Parterre se cruza la ría por una escalinata y se llega a la primera fuente, la de Hércules y la Hidra, con base de jaspe negro y ocho figuras de mármol, encargada por Felipe IV. Siguiendo el eje central aparecen la de Apolo, cuya plazoleta llamaban la Puerta del Sol de Aranjuez; la del Reloj, en la que la sombra del chorro marca las horas sobre el borde como un reloj de sol; la del Niño de la Espina, con un niño que se saca una espina del pie entre columnas con arpías; la de Venus, en una plaza octogonal; la de Baco, sentado sobre un tonel, regalo del gran duque de Florencia a Felipe III; y al fondo, la de Neptuno, con un grupo de bronce de Alessandro Algardi.

En los siglos XVI y XVII el paseo central iba cubierto por túneles de moreras y galerías de madera, que desaparecieron en el siglo XVIII. Los grandes bancos de piedra de las plazoletas los diseñó Sabatini con Carlos III. En la esquina noreste queda el Emparrado, una antigua huerta cerrada donde se cultivaban fresas y espárragos para el palacio. El extremo, la Isleta, se hizo entre 1731 y 1737 como mirador sobre el Tajo.

Cómo hacerlo

Calcula una hora para recorrer el eje hasta Neptuno y volver. Es un paseo llano, sin cuestas, apto para carritos. Para comer, El Rana Verde está sobre el Tajo, entre el palacio y los jardines. Si te quedan fuerzas, el Jardín del Príncipe está al otro lado de la calle de la Reina.