San Marcos: fachada plateresca, iglesia y museo

San Marcos fue la sede de los caballeros de la Orden de Santiago en el reino de León y hospital para los peregrinos, a la salida natural de la ciudad hacia Santiago de Compostela. Tiene una de las fachadas platerescas más largas de España, frente a una plaza junto al río Bernesga, y el Ayuntamiento lo presenta como el mejor ejemplo del arte renacentista de la provincia. Hoy el conjunto es Parador, y lo que se visita por libre y gratis es la iglesia y las salas del museo.

La fachada y la historia

Del edificio medieval no queda nada a la vista: lo que ves es el San Marcos del Renacimiento. Según la Junta, en la fachada plateresca intervinieron Juan de Juni y Pedro Larrea, y está cubierta de relieves de inspiración clásica. El Ayuntamiento explica que la parte oriental se levantó a comienzos del siglo XVI y el tramo hacia el río a comienzos del XVIII, y que el conjunto se reformó mucho al convertirlo en Parador en los años sesenta. A lo largo de su historia fue también cárcel, en la que estuvo preso Francisco de Quevedo, cuartel de caballería y hospital. Tómate tiempo en la plaza: la fachada se lee mejor de lejos, y luego de cerca, detalle a detalle.

La iglesia y el museo

La iglesia, anexa a la fachada principal, es del gótico final que el Ayuntamiento llama estilo Reyes Católicos. San Marcos fue durante más de un siglo la sede del Museo de León, que hoy tiene su edificio principal en la plaza de Santo Domingo; en San Marcos se mantiene una sede del museo en las salas del antiguo convento. La Junta cita entre sus piezas el Cristo de Carrizo, una figura del siglo XI, y objetos de arte prehistórico, romano y medieval; las salas expuestas pueden cambiar, así que pregunta al entrar qué está abierto. El resto del edificio es el Parador, con su propio funcionamiento.

Horario y precio

La iglesia y el museo abren de martes a sábado de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 19:00 y el domingo de 10:00 a 14:00; en verano, del 1 de julio al 30 de septiembre, la tarde pasa a ser de 17:00 a 20:00. Cierra los lunes. La entrada es gratis. Teléfono: 987 245 061. La visita de la iglesia y las salas lleva unos 45 minutos, y la fachada, otro rato.

Cómo llegar y qué combinar

Desde la catedral se llega en un cuarto de hora andando por la calle Ancha y la avenida del Padre Isla, o siguiendo las flechas del Camino de Santiago, que pasa por delante. Es una visita fácil con niños, porque es corta y gratuita, y la plaza es amplia. Desde aquí, el MUSAC queda a unos 20 minutos a pie: el domingo los dos son gratis y caben en la misma mañana.