El Barrio Húmedo y la plaza de San Martín

El Barrio Húmedo son las calles del casco viejo de León entre la plaza de San Martín, la plaza Mayor y la calle Cervantes, llenas de bares desde hace generaciones. No es un monumento con horario ni entrada: es un barrio que se recorre a pie, de barra en barra, y la manera más leonesa de conocer la ciudad entre visita y visita.

Qué es y por qué se llama así

Turismo de Castilla y León lo presenta como una de las principales zonas gastronómicas de la ciudad, conocida por sus tapas, a la que van tanto los vecinos como los visitantes. Su emblema es la plaza de San Martín, que fue el centro de la judería de León, presente en esta zona del siglo XIII al XV, y que se asocia a los gremios medievales que trabajaban en ella. Las calles de Mulhacín y de la Misericordia forman parte del barrio, y en su cruce empieza una ruta por la antigua judería. Sobre el nombre de «Húmedo» hay varias explicaciones populares, casi todas relacionadas con el vino, y ninguna confirmada: tómalo como parte de la leyenda del barrio.

Cómo funciona el tapeo

En muchos bares el vino o la caña llegan con una tapa sin pedirla: morcilla, cecina, patatas o croquetas, según la casa. Lo habitual es tomar algo de pie en un sitio y pasar al siguiente, sin plan fijo. No hay una carta común ni precios publicados para el barrio: cada bar tiene los suyos, y la tapa que acompaña la consumición también cambia de uno a otro. Si quieres comer sentado después del tapeo, Casa Mando, en el lateral del Barceló Conde Luna, está justo al lado del barrio.

Cuándo ir

El mejor momento es el mediodía, antes de comer, sobre todo el domingo, y las noches del jueves al sábado, cuando las calles se llenan. Entre semana y a media tarde está mucho más tranquilo, y algunos bares abren tarde o cierran algún día de la semana; si buscas uno concreto, confirma con él. Calcula un par de horas si quieres probar varias barras sin prisa.

Cómo llegar y qué combinar

La plaza de San Martín está a pocos minutos a pie de la catedral bajando hacia el sur por el casco antiguo, y la plaza Mayor queda pegada al barrio. Encaja bien al final de la mañana, después de la catedral, o al caer la tarde, tras ver la Casa Botines y el palacio de los Guzmanes. Por el casco antiguo no hay que llevar coche: aparca fuera del centro y entra andando.

Con perro se pasea sin problema por la calle, atado; dentro de cada bar, pregunta. Con niños pequeños funciona mejor al mediodía que por la noche, cuando hay más gente y más ruido. En la Oficina de Turismo de León, en la plaza de Regla, dan un plano del casco antiguo en el que se ve el barrio entero.