Paseo por la villa de Santillana del Mar

Qué es

Santillana del Mar es una villa medieval y barroca de casonas de hidalgos, escudos y balcones de madera, sin un edificio fuera de sitio. Creció alrededor del monasterio de Santa Juliana, y en los siglos XV y XVI fue la capital de las Asturias de Santillana, con gran influencia en la corte. Al no tener puerto fue perdiendo peso, y cuando en el siglo XVIII una carretera nueva desvió el tráfico hacia Castilla por Torrelavega, quedó apartada. Gracias a eso se conservó tal cual: según el Gobierno de Cantabria, en su casco no hay construcciones posteriores al siglo XVIII y está protegido desde finales del XIX. Se recorre a pie en hora y media.

Dónde aparcar

El tráfico dentro del casco está restringido a los residentes, así que el coche se queda fuera. Hay dos aparcamientos públicos junto a los accesos: el de la plaza del Rey, entrando por la CA-133, y el de Rolaceña, junto a la oficina de turismo, entrando por la CA-131. Todo el casco conserva el empedrado tradicional: lleva calzado cómodo y olvídate de los tacones. Con carrito se puede, pero es incómodo.

El recorrido

Empieza por la calle de Juan Infante, que entra en el casco histórico. Enseguida llegas a una bifurcación: a la derecha, la calle de la Carrera baja directamente hacia la colegiata; siguiendo recto, llegas a la plaza Mayor, la de Ramón Pelayo, que representa el poder civil. La preside la torre del Merino, la autoridad que nombraba el rey, y la flanquean la torre de Don Borja, las casas del Águila y la Parra, la de los Barreda-Bracho y el ayuntamiento. La casona barroca del siglo XVII de la plaza es hoy el Parador Gil Blas. Desde allí, por la calle de Las Lindas, se pasa a la calle del Cantón, la de las tiendas, donde está la casa del Marqués de Santillana.

Baja después por la calle del Río, con su fuente y su abrevadero, hasta la plaza de las Arenas y la colegiata de Santa Juliana, al fondo. Fíjate en el contraste entre la sobriedad de las casas tardogóticas y renacentistas y los grandes escudos barrocos que las familias ponían para darse importancia.

Cuándo

A primera hora o al caer la tarde: a media mañana de agosto la calle principal se llena. En invierno la villa está tranquila y abierta. El 5 de enero sale la cabalgata de Reyes con personajes vestidos de época, fiesta de interés turístico nacional. Las casas del Águila y la Parra acogen exposiciones temporales y cierran los lunes.

Qué tomar y qué combinar

Lo típico en Santillana es merendar leche con bizcocho, que aquí preparan de forma artesana, o sobaos pasiegos y quesada. A las afueras tienes el Museo de Altamira y su neocueva y, a diez minutos andando, el zoo. La oficina de turismo está en la calle Jesús Otero, 20, en el 942 818 251.