Santuario de Covadonga: Santa Cueva y basílica

A 8 km de Cangas de Onís, el Real Sitio de Covadonga reúne la Santa Cueva, colgada sobre la cascada del Mestas, donde se venera a la Virgen y descansan, según la tradición, los reyes Pelayo y Alfonso I; la colegiata de San Fernando; y la basílica neorrománica de caliza rosa en el cerro del Cueto, frente al monte Auseva. Bajo la cueva, el pozón y la fuente de los Siete Caños, y junto a la explanada, el museo de Covadonga, en el antiguo hotel Favila, y la Campanona.

La Santa Cueva

Es lo primero que encuentras al llegar. La gruta, en las estribaciones del monte Auseva, guarda la imagen de la Virgen de Covadonga, la Santina, y los restos de Pelayo, primer rey de la monarquía asturiana, y de su yerno Alfonso I. El asentamiento monástico está documentado desde principios del siglo XII. Debajo, en época de lluvias o deshielo, el chorro del río Mestas cae al pozón, donde se tiran monedas, y a su orilla está la fuente de los Siete Caños: la tradición dice que la joven que bebe de ella se casa dentro del año. A la derecha de la cueva, la colegiata de San Fernando, del siglo XVI, es la construcción más antigua del Real Sitio.

La basílica y la explanada

La basílica de Santa María la Mayor se levantó a finales del siglo XIX con un diseño inspirado por Roberto Frassinelli, «el alemán de Corao». Llama la atención su color rosado, por dentro y por fuera, y su sitio, en lo alto de un risco. Alfonso XII disparó el primer barreno de las obras de la cripta en 1877. Dentro, fíjate en los cuadros a los lados del altar, la sillería del coro y el órgano. Cerca están el museo, en el antiguo hotel Favila, y la Campanona, una campana de unos 5.000 kilos fundida en La Felguera, premiada en la Exposición Universal de París de 1900 y donada al santuario en los años cincuenta. A los pies de la cueva y de la basílica, el parque del Príncipe tiene paseos junto al río Covadonga.

Horario y visita

La basílica y la Santa Cueva abren de 8:00 a 20:00 y son gratis. En verano no hay misas en la Santa Cueva; los horarios de culto están en santuariodecovadonga.es. Cuenta hora y media para verlo todo sin prisa. En la entrada, en El Repelao, un obelisco recuerda el lugar donde, según algunos cronistas, Pelayo fue proclamado rey.

Desde aquí sale la carretera a los Lagos, con el mirador de la Reina a unos 8 km; los días de acceso restringido se sube en el bus a los Lagos. Para información práctica del santuario, mira la ficha de información del Santuario de Covadonga.