Sendero de Vela Blanca, de Mónsul a la torre

El sendero de Vela Blanca sale de la Casa del Mónsul, al oeste de San José, y sube por el borde de la sierra volcánica hasta el collado de Vela Blanca, donde está el mirador de las Sirenas, bajo la torre vigía del mismo nombre. La Junta le da 3,4 km de ida, hora y media y dificultad baja, por carril y senda; es lineal, así que la vuelta es por el mismo camino y en total salen unos siete kilómetros. El desnivel máximo es de 185 metros.

Una vela blanca entre rocas negras

El nombre viene de una mancha clara en la base de la punta: un domo de tobas volcánicas alteradas, de color blanco, que destaca entre las andesitas y dacitas oscuras del resto de la sierra. Desde el mar parece la vela de un barco. Encima está la torre, construida en el siglo XV para vigilar las incursiones de piratas berberiscos; se comunicaba con las demás torres de la costa con señales de humo.

De Mónsul al collado

Desde la Casa del Mónsul, junto a un aljibe tradicional rehabilitado, se sigue la misma pista hacia el oeste. A unos 250 metros sale el desvío a la playa de la Media Luna, y ochocientos metros después la pista cruza el barranco del Mónsul, de donde baja el camino a cala Carbón, cerrada al sur por Punta Redonda: sus rocas en columnas son coladas de lava que se enfriaron de golpe al entrar en el agua, de las formaciones más interesantes del parque.

Se pasa la barrera de acceso a vehículos sobre cala Carbón y la pista gana altura; en unos cuatrocientos metros, una curva da la vista hacia atrás, con la playa del Barronal al fondo. A la altura de Punta Colorada el camino se aparta de la costa para salvar el barranco de Parra por su cabecera, con un palmital en las laderas y algunas plantas exclusivas del cabo, como el dragoncillo o la clavellina del cabo. Hay allí una mesa interpretativa sobre la torre. El último tramo sube hasta la barrera del collado y el mirador de las Sirenas, desde donde se ven las rocas volcánicas que salen del mar frente al cabo.

Antes de ir

A la Casa del Mónsul se llega por la pista de tierra que sale de la ronda de San José, dejando atrás Genoveses, en unos 4,5 km. Al inicio hay un aparcamiento de unas cincuenta plazas. En verano, la Junta restringe el paso de coches sin autorización a estas playas; mira la ficha del acceso en verano a Genoveses y Mónsul.

La sombra es poca o nula y no hay agua en el recorrido. Hazlo de octubre a mayo, o al amanecer en verano. Al volver, la playa de Mónsul está junto al aparcamiento, y el faro y el arrecife de las Sirenas se ven desde el otro lado, llegando en coche por Almería.